Entre 1950 et 1960, les 500 miles d'Indianapolis étaient considérés comme une épreuve de Formule 1. Rodger Ward fait partie des meilleurs pilotes de l'épreuve et est l'un des rares à avoir participé à un Grand Prix de Formule 1 en dehors des 500 miles.

Rodger commence sa carrière par les courses de Midgets à partir de 1948, où il réalise de bons résultats pendant de nombreuses années. Il continue dans cette catégorie même après 1951, année où il débute aux 500 Miles d'Indianapolis et donc, en Formule 1. Ses premières années ne sont pas mirobolantes, il n'a pas de bonnes voitures entre les mains et est souvent contraint à l'abandon. En 1955, il est victime d'un accident qui entraîne un autre qui va être fatal à son ami Bill Vukovich, Rodger ne s'en remettra jamais. L'année suivante, il franchit la ligne d'arrivée à la huitième place.

C'est à partir de 1957 que Rodger va connaître une période faste. Il remporte sa première victoire à Milwaukee dans le championnat AAA, , puis une autre à Springfield et à Sacramento. Cette tendance se confirme lors de la saison suivante et il remporte deux autres courses. Et en 1959, parti sixième sur la grille de départ à Indianapolis, il mène rapidement à la course, puis après quelques batailles, Rodger court la deuxième moitié de course seul en tête et remporte sa première victoire sur le Brickyard. Cette même année, Rodger remporte trois autres victoires et s'approprie le championnat AAA.

En 1959, il participe également au Grand Prix des Etats-Unis avec une Kurtis Kraft Midget portant le numéro un ! Sur le circuit de Sebring long de plus de huit kilomètres, Rodger se qualifie en dernière position à 43 secondes de la pole position. Il doit abandonner un peu avant la mi-course à cause de son embrayage.

L'année suivante, après un bon début de saison, marqué par une deuxième place à Indy après une longue bataille avec Jim Rathmann. En 1961, il termine à nouveau sur le podium à Indianapolis. Comme l'année précédente, il remporte trois courses mais c'est AJ Foyt qui remporte le titre.

C'est en 1962 que Rodger va de nouveau remporter le championnat AAA, après avoir également remporté les 500 miles pour la seconde fois. Mais à partir de 1963, il subit la loi de Foyt, malgré quatre victoires. Cette même année, il court le Grand Prix des Etats-Unis avec une Lotus-BRM. Il est contraint de nouveau à l'abandon. En 1964 il ne remporte aucune victoire, mais termine deuxième à Indy. Il remporte sa dernière victoire en 1966, puis met fin à sa carrière de pilote.