Si Guy Ligier n'a pas été le meilleur des pilotes, son écurie a été l'une des plus grandes écuries françaises de Formule 1.

Guy est d'abord rugbyman et un chef d'entreprise dans le btp, ce qui lui procure les moyens financiers pour devenir pilote automobile. Il fait ses débuts dans les grandes compétitions en 1964, en participant à des courses de sport et de Formule 2. En catégorie Sport, il termine troisième du Grand Prix de Paris au volant d'une Porsche 904 GTS, puis se classe septième des 24 Heures du Mans et premier de la catégorie GT 2 l. En F2, avec une Brabham BT6, il marque ses premiers points à Pergusa en se classant cinquième, puis termine sixième à Albi et à Paris. La saison 1965 de F2 est moins bonne : il ne termine jamais parmi les dix premiers. En revanche, il remporte le Grand Prix d'Albi en Sport, au volant d'une Ford GT40.

En 1966, il termine sixième des 1 000 km de Monza et cinquième des 1 000 km du Nürburgring, l'un des circuits les plus difficiles au monde, toujours au volant de la Ford GT40. Cette même année, il participe pour la première fois à une épreuve de Formule 1.

C'est au volant d'une Cooper T81-Maserati, qu'il a engagée à titre privé, qu'il prend le départ de son premier Grand Prix à Monaco, à l'âge de 35 ans. Qualifié en 15e position, il termine la course, mais avec 25 tours de retard sur le vainqueur, et est donc non classé. Lors des Grands Prix de Belgique et de France, il est de nouveau non classé. Il parvient cependant à se classer dixième en Grande-Bretagne, puis neuvième aux Pays-Bas. Début août, lors des essais du Grand Prix d'Allemagne sur le Nürburgring, il sort de la piste après avoir glissé sur une flaque d'eau. Éjecté de sa voiture, il souffre d'une fracture du genou droit et du pied gauche.

En 1967, il revient sur les circuits et se classe à nouveau sixième des 1 000 km de Monza, puis remporte les 12 Heures de Reims avec son ami, Jo Schlesser. Il commence sa saison de Formule 1 avec une Cooper T81 et se classe dixième en Belgique, mais est de nouveau non classé en France. Il court ensuite avec une Brabham B20. Il court ensuite avec une Brabham B20. Mais tandis que Brabham et Hulme hissent la voiture au meilleur niveau, Guy est toujours relégué loin des leaders. Lors du Grand Prix d'Allemagne, il termine huitième de la course, derrière Jackie Oliver et Alan Rees, qui couraient en F2. Il est donc sixième des F1 et marque un point. Le reste de la saison est terne et Guy préfère quitter la Formule 1.

En 1968, il revient en Formule 2 et termine cinquième du Grand Prix de Pau. Mais au cours de la saison, il perd son ami, Jo Schlesser, décédé lors du Grand Prix de France. A la fin de la saison, Guy Ligier annonce son retrait de la course automobile.

Il effectue néanmoins un retour en 1970, au volant de sa propre voiture, la Ligier JS1, en hommage à Jo Schlesser, lors des 24 Heures du Mans. Il participe à d'autres courses de voitures de sport avant de se retirer définitivement en 1974.

Deux ans plus tard, l'écurie Ligier fait ses débuts en Formule 1. L'écurie est très performante jusqu'en 1981, remportant huit victoires, puis s'ensuit une longue période sans bonne performance. En 1992, Guy prend sa retraite de directeur. Les voitures continuent de rouler jusqu'en 1996, année marquée par la victoire d'Olivier Panis à Monaco.