Le B196, confiée à Alesi et Berger, différait de sa devancière championne du monde par une nouvelle répartition des masses, due principalement à l'introduction d'une boîte de vitesse à sept rapports plus lourde que la précédente. L'arrière se retrouvait donc alourdit, mais cette surcharge devait normalement être compensée par un empattement allongé.

Flavio Briatore et les ingénieurs de l'équipe s'aperçurent bien vite que cette machine n'égalerait pas les précédentes. Certes, la Benetton restait rapide, mais ses performances étaient bien inférieures à celles des Williams. Bien que bénéficiant comme l'équipe de Grove d'un moteur V10 Renault, l'équipe italo-anglaise devait rendre quelques chevaux par rapport à la Williams, la faute à une boîte à air mal conçue.

A Silverstone, la monoplace apparut remaniée, avec un nouveau fond plat, un extracteur et des suspensions modifiés, mais aucun progrès notable n'eut lieu. Dès lors, Benetton se concentra sur la préparation de la saison 1997.