Mario Andretti dispose d'un palmarès hors du commun, aussi bien en F1 que dans les autres catégories.

Né en Italie, la famille Andretti émigre aux Etats-Unis en 1956 et Mario obtient la nationalité américaine huit ans plus tard, en 1964. Cette même année, Mario participe pour la première fois au championnat USAC (qui deviendra le CART en 1979, puis le ChampCar en 2003), après quelques courses de Midget. Championnat qu'il remportera l'année suivante, titre qu'il conservera en 1966. Mario s'aventure aussi en NASCAR et remportera en 1967, la victoire dans la plus grande épreuve de la compétition, les 500 Miles de Daytona. Il remporte également la première de ses trois victoires aux 12 heures de Sebring. Mario envisage de faire carrière également dans la F1. Ce sera chose fait en 1968.

Avec l'écurie Lotus, il impressionne d'emblée en décrochant la pole position lors de son premier Grand Prix à Watkins Glen. En 1969, il participe à trois courses avant de rejoindre March. Cette année-là, il remporte sa troisième couronne dans le championnat USAC et surtout s'adjuge une victoire dans l'épreuve mythique des 500 Miles d'Indianapolis. En 1970, il termine sa première course en Espagne, avec un podium en prime. En 1971, il est engagé par Ferrari. Dès sa première course avec les voitures rouges, il remporte la course à Kyalami. Par la suite, il terminera deux fois quatrième en 1971 et 1972. il remporte également quatre victoires en voiture de sport, offrant à Ferrari, sa dernière palme constructeur dans ce domaine.

Après une année sabbatique, Mario est de retour en 1974 avec l'écurie Parnelli, avec qui il courrait en USAC. En 1975, lors de sa première saison à temps plein, il terminera quatrième en Suède et cinquième en France, puis obtient une sixième place en 1976, juste avant que l'écurie ne fasse ses bagages. Mario trouve refuge chez Lotus. L'écurie n'est pas des plus performantes, mais Mario lui redonnera des couleurs en remportant le dernier Grand Prix de la saison au Japon. En 1977, Mario remporte quatre courses et se classe troisième du championnat. La saison 1978 verra la consécration, huit pole positions et six victoires suffisent pour que Mario empoche le titre de champion du monde de F1.

En 1979 et 1980, Mario continue de courir pour Lotus, mais la voiture manque de fiabilité et de performance. Il ne remporte plus de victoires, plus de pole, il ne monte qu'une fois sur le podium en Espagne. Mario quitte Lotus pour Alfa Romeo. Hormis une quatrième place en début de saison, il ne marque pas de point. Il courra un Grand Prix pour Williams, puis deux courses pour Ferrari, avec la quelle il décroche une dernière pole et une troisième place à Monza.

Mario se consacre ensuite exclusivement au CART. En 1984, avec l'écurie Newman-Haas, il remporte six courses et s'adjuge le titre. Il remporte ensuite une dizaine de victoire jusqu'à ce qu'il prenne sa retraite en 1993.

Il participe cinq fois aux 24 heures du Mans, sans gagner, terminant deuxième en 1995. Il tente même de participer aux 500 Miles en 2003, avant qu'un accident lors des essais ne l'incite à laisser tomber.