John Rhodes s'est rapidement fait un nom dans le monde du sport automobile britannique. Ses premières années de compétition ont été marquées par un réel succès en Formule Junior, une catégorie monotype très populaire à l'époque. C'est en 1961 qu'il remporte l'un de ses titres les plus prestigieux en devenant Champion d'Irlande de Formule Junior au volant d'une Cooper.

Parallèlement à ses engagements en Formule Junior, John s'illustre dans les courses de "Saloon Cars", des compétitions réservées aux voitures de tourisme modifiées. C'est à bord d'une Mini Cooper, une voiture agile et performante, qu'il a remporté de nombreuses victoires. Sa maîtrise de cette petite bombe anglaise lui a valu une solide réputation dans ce type de courses.

En 1965, il a franchi un cap en participant à son unique Grand Prix de Formule 1 en Grande-Bretagne. Malheureusement, un problème mécanique l'a contraint à abandonner prématurément.

L'une de ses plus belles réussites est sans doute sa victoire de classe à la célèbre Targa Florio en 1966. Associé au pilote finlandais Timo Mäkinen, il se classe neuvième au classement général au volant d'une MG MGB, un résultat remarquable compte tenu de la concurrence.

Après cette expérience en endurance, John se concentre exclusivement sur les courses de « Saloon Cars », dans lesquelles il continue de briller jusqu'à la fin des années 1960.

John a pris sa retraite en 1973 pour se consacrer à la restauration de voitures classiques, tout en continuant à participer à des événements historiques. Malheureusement, un accident survenu à Brands Hatch en 2006 l'a privé de la vue d'un œil.