George Russell commence sa carrière en karting en 2006, à l'âge de 8 ans, et se distingue rapidement en remportant un premier titre en 2009. Il devient champion de la série Junior European KF3 en 2012, deux ans après Alex Albon et un an avant Max Verstappen et Lando Norris, faisant partie de cette nouvelle génération de pilotes talentueux et précoces qui se succéderont jusqu'en Formule 1.

La monoplace

Il commence la monoplace en 2014 avec un double programme : Formule Renault 2.0 et F4 britannique. Il confirme son potentiel en terminant quatrième du premier et en remportant le second ! Il remporte ainsi le prestigieux prix McLaren Autosport BRDC Award. L'année suivante, il participe au championnat de Formule 3 européenne et se classe sixième, avec une victoire. Il se classe deuxième du Masters de Formule 3 de Zandvoort, derrière Antonio Giovinazzi. En 2016, il se classe troisième du championnat de F3 avec neuf podiums, dont deux victoires.

Ses résultats convainquent Mercedes de l'intégrer à sa filière de jeunes pilotes. Fort de ce soutien, George passe en GP3 en 2017. Malgré la pression des résultats, il se révèle au monde entier en remportant le titre dès sa première participation ! En récompense, il participe à deux séances d'essais libres de Formule 1 pour Force India en fin de saison, dans le cadre d'un Grand Prix. Son ascension est sans faute et il réitère en 2018 en remportant le titre de la F2 dès sa première participation, de haute lutte face à Lando Norris.

La suite logique est la Formule 1, et il est annoncé, en fin de saison 2018, pour trois ans chez une autre équipe partenaire de Mercedes : Williams. Cependant, l'équipe anglaise mythique n'est plus que l'ombre d'elle-même, avec une dernière place en 2018 : le défi est de taille pour le jeune espoir britannique !

En F1 avec Williams

En 2019, George fait équipe avec Robert Kubica, de retour sur la grille de départ huit ans après son terrible accident de rallye. Sans surprise, la Williams est à nouveau la voiture la plus lente du plateau et il est bien difficile pour le jeune pilote de se mettre en évidence ! Pourtant, il parvient à devancer son coéquipier expérimenté dès les premières qualifications en Australie. Il termine sa première course en F1 à deux tours du vainqueur, à la même place que lors de la qualification. Ainsi, les courses passent et George disparaît peu à peu des radars, après avoir fait les gros titres dans les catégories inférieures les années précédentes. Kubica est son seul étalon de mesure, mais il revient lui-même après une longue absence, il est donc difficile d'évaluer son niveau au volant de cette Williams. Fin juillet, le Grand Prix d'Allemagne, disputé sous la pluie, offre son lot d'opportunités après plusieurs abandons : les Williams terminent dixième et onzième, leur meilleur résultat de la saison. Mais c'est Kubica qui devance cette fois son coéquipier sur la ligne d'arrivée et qui récolte ainsi le petit point final. George termine la saison en étant le seul pilote à ne pas avoir marqué de point. Pour autant, il a complètement dominé son coéquipier, le battant à toutes les qualifications et ne terminant que deux fois derrière lui lorsque les deux pilotes étaient à l'arrivée.

En 2020, il fait équipe avec le vice-champion de Formule 2 en titre, Nicholas Latifi, dont le talent est parfois remis en cause. La Williams n'a que trop peu progressé, même si elle s'est rapprochée du milieu du peloton. Qualifié en dix-septième position pour la première course en Autriche en juillet, il ne voit pas l'arrivée à cause d'un problème mécanique ; c'est seulement le troisième abandon de sa carrière. Lors de la deuxième séance de qualifications de l'année, George éblouit le paddock en se rapprochant à quelques dixièmes d'une qualification en Q3 ! Il se qualifie en onzième position, un excellent résultat pour Williams, qui n'avait pas fait mieux depuis le Grand Prix d'Italie 2018. La course le ramène à la réalité : seizième, il ne peut rivaliser en rythme pur. Cependant, les points se refusent toujours à lui. Il fait sensation à Imola, se qualifiant treizième, puis remontant à la dixième place au fil des événements. Malheureusement, surpris par ses pneus froids sous safety car, il perd le contrôle de sa voiture qui s'écrase contre le mur.

Mais une opportunité en or se présente à la fin de l'année pour le Grand Prix de Sakhir : Lewis Hamilton est positif au Covid-19 et doit déclarer forfait. Il est alors choisi pour le remplacer. Il passe ainsi de l'ombre à la lumière en un clin d'œil ! Malgré le peu de préparation et sa taille inadaptée à la voiture, il saisit cette opportunité de briller et offre une concurrence sévère à Valtteri Bottas, son coéquipier, qui ne le devance que de vingt-six millièmes lors des qualifications. Le lendemain, le jeune Anglais prend sa revanche : grâce à un meilleur départ, il prend les commandes de la course dès le premier virage ! Il mènera ainsi plus de 60 tours sur le circuit ultra rapide de Sakhir, jusqu'à l'intervention de la voiture de sécurité après l'accident de Jack Aitken, son remplaçant chez Williams. Malheureusement, Mercedes, qui est d'ordinaire si préparé, se trompe de pneus et monte ceux de Bottas sur la monoplace de Russell... Il doit alors rentrer à nouveau aux stands et ressort cinquième, couteau entre les dents. Il réalise d'abord un dépassement musclé sur Bottas, puis il fond sur le trio de tête. Alors qu'il est deuxième, il est victime d'une crevaison lente et doit se contenter de la neuvième place.

Bien qu'il marque ses premiers points en carrière à cette occasion, George est dépité et regrette l'énorme occasion manquée. En revanche, pour le paddock, c'est la confirmation évidente de tout le talent et du potentiel de ce pilote. Il termine la saison, de retour chez Williams, à la quinzième place, une position anonyme. Ses trois points lui permettent de se classer 18e au championnat du monde.

George poursuit l'aventure avec Williams en 2021, pour la troisième année consécutive. Bien que le rythme de course reste en retrait, il quitte définitivement les dernières places sur la grille de départ et se distingue en qualifications en se qualifiant systématiquement pour la deuxième phase. Mieux encore, lors du double rendez-vous autrichien, il se qualifie deux fois en Q3, terminant dixième puis huitième. Malheureusement, il n'a toujours pas marqué de points le dimanche. Le tournant de la saison intervient en Hongrie : profitant d'un carambolage au départ, il reste dans le top dix toute la course et termine enfin à la neuvième place. Il égale ainsi son meilleur résultat en carrière, obtenu chez Mercedes l'année passée. Ce plaisir est toutefois amer, car il termine derrière son coéquipier, Latifi. Cependant, la machine Russell est lancée et le jeune Anglais enchaîne alors quatre arrivées dans les points lors de cinq Grands Prix. Le point d'orgue de sa saison intervient en Belgique : il sublime sa monoplace en qualification sous la pluie et signe la deuxième position sur la grille. Le lendemain, la course tourne à la mascarade à cause d'une pluie ininterrompue : les pilotes ne roulent que deux tours derrière la voiture de sécurité. George reste ainsi en deuxième position et monte pour la première fois sur le podium, à l'occasion de sa cinquantième course ! Les choses s'accélèrent ensuite : il est enfin annoncé chez Mercedes pour 2022, aux côtés de Lewis Hamilton. Une promotion méritée pour l'Anglais déterminé et travailleur dans l'ombre depuis trois ans. Sa fin de saison est toutefois décevante : il est dominé deux fois en qualifications par son coéquipier, puis il abandonne deux fois. Il termine le championnat à la 15e place, mais se tourne déjà à 100 % vers le défi de taille qui l'attend en 2022, lorsqu'il sera au volant d'une voiture capable de viser la victoire à chaque Grand Prix.

Mercedes

La saison 2022 marque le début de son premier championnat complet chez Mercedes, une étape cruciale après ses trois années chez Williams. Dès les essais et les premiers Grands Prix, il fait preuve d'une bonne capacité d'adaptation au nouveau règlement technique qui bouleverse la hiérarchie traditionnelle, ce qui lui permet de se positionner rapidement comme un pilote solide au sein d'une équipe de pointe. Il parvient à terminer régulièrement dans le top 5 lors des premières courses, confirmant ainsi sa constance. Lors de la troisième manche, en Australie, il monte sur son premier « vrai » podium en terminant troisième. Il se classe à nouveau troisième en Espagne et en Azerbaïdjan. Au fil des mois, George gagne en confiance et rivalise étroitement avec Hamilton, allant même jusqu'à le devancer au classement du championnat à mi-saison. Il continue sur sa lancée et monte sur le podium à quatre reprises lors des cinq premiers Grands Prix de la deuxième partie de la saison. Il réalise également sa première pole position lors du Grand Prix de Hongrie. L'un des tournants de sa saison survient au Grand Prix de São Paulo, en novembre : il décroche enfin sa première victoire en Formule 1. Cette victoire est notable non seulement pour lui, mais aussi pour Mercedes, qui n'avait plus gagné depuis plusieurs mois. La course est marquée par une bataille tactique serrée avec son coéquipier Hamilton, qu'il gère avec prudence et détermination. Cette réussite marque le début d'une nouvelle étape dans sa carrière et renforce sa position au sein de l'écurie. La saison se termine avec une quatrième place au championnat, devant Hamilton, sixième. Ainsi, 2022 est une année charnière pour George, marquée par son intégration réussie chez Mercedes, une régularité affichée dès le début, sa première victoire en Formule 1 et une rivalité constructive avec Hamilton.

La saison 2023 s'ouvre dans un contexte plus compliqué pour lui que l'année précédente. Dès les premiers Grands Prix, il doit composer avec une voiture, la Mercedes W14, dont le concept technique (zéro ponton) s'avère peu performant et imprévisible. Malgré cela, il réalise de belles performances, avec notamment deux quatrièmes places à Djeddah et à Miami, son meilleur résultat de ces premiers mois de la saison. En mai, lors du Grand Prix d'Espagne, Mercedes introduit une évolution majeure de la voiture avec une version revue des pontons. Cette amélioration se fait immédiatement sentir, puisque George monte sur le podium, terminant troisième, juste derrière Hamilton, ce qui redonne de l'espoir à l'équipe. Cependant, même avec ces améliorations, la W14 reste difficile à maîtriser et sa compétitivité fluctuante l'empêche de s'imposer régulièrement face aux Ferrari, aux Aston Martin et aux McLaren. Au fil de la saison, s'il est souvent dans les points, il commet plusieurs erreurs en course, dont une notable au Grand Prix de Singapour : alors qu'il pouvait prétendre au podium, une faute lors du dernier tour le fait sortir dans le mur, gâchant une occasion importante. Il doit également surmonter des pénalités et des incidents, comme au Qatar, où il termine quatrième après être remonté du fond du peloton à la suite d'un contact avec Hamilton au premier virage. En qualifications, il parvient à se montrer solide face à Hamilton, mais les écarts se creusent parfois en course en raison des réglages aléatoires de la monoplace. Cette situation a une incidence sur le championnat : Hamilton termine troisième, tandis que George n'est que huitième, ce qui représente un net recul par rapport à sa quatrième place de 2022.

En 2024, George commence la saison avec une W15 dont les performances sont fluctuantes, mais qui s'avère plus compétitive qu'en 2023. Dès les premiers Grands Prix, il se qualifie régulièrement dans le top 3, comme à Bahreïn, où il termine cinquième malgré quelques difficultés. Il rencontre toutefois quelques incidents, notamment un accident à Melbourne et un manque de rythme face aux Red Bull, Ferrari et parfois McLaren durant la première partie de la saison. A partir du retour en Europe, Mercedes se rapproche davantage du podium. Un tournant notable est sa pole position au Grand Prix du Canada, où il termine troisième, lançant ainsi une période favorable. En juin, lors du Grand Prix d'Autriche, il profite d'un accrochage entre Max Verstappen et Lando Norris pour remporter sa deuxième victoire en carrière. L'été est néanmoins plus difficile : il abandonne à Silverstone et est disqualifié après avoir terminé en tête à Spa-Francorchamps, car sa voiture est sous le poids réglementaire. Il rebondit toutefois avec un podium à Bakou et enchaîne plusieurs top 5 dans la dernière partie de la saison, montrant ainsi une bonne résilience. George termine la saison 2024 à la sixième place du championnat des pilotes, devançant nettement son coéquipier Lewis Hamilton. Il compte deux victoires, quatre pole positions, quatre podiums et deux meilleurs tours en course. Plus important encore, il s'impose comme un leader au sein de l'équipe Mercedes en pleine transition, notamment face à un Hamilton moins dominant. Il remporte notamment le duel direct en qualifications lors de la plupart des courses (19 à 5) et gagne plus souvent en course (15 à 9) contre Hamilton. Malgré des difficultés techniques avec la W15 et une concurrence accrue, George s'impose cette année comme un pilote fiable, rapide, et en mesure d'endosser pleinement le rôle de leader chez Mercedes, à la suite du départ d'Hamilton.