L'Arrows A3 de 1980 était une voiture réputée pour être nettement sous-vireuse. Elle était cependant plus légère que l'A2, plus conventionnelle également, et plus compacte. Malgré tout les efforts de l'équipe pour réduire ce sous-virage (Southgate allât même jusqu'à installer des jupes sur le museau !), il ne fût jamais endigué, et les résultats furent décevants.

Celle de 1981 est à l'inverse une excellente voiture. Dave Wass remplace Tony Southgate et réussit à corriger le tir. Il allège considérablement la voiture en y implantant des radiateurs en aluminium, et en remplaçant la matière de certaines pièces lourdes par du carbone. Le résultat est merveilleux, Arrows et Patrese signent leur première pole position à Long Beach et toute la première partie de saison sera belle, mais entachée quelques peu par des problèmes mécanique qui coûteront à l'équipe de beaux résultats. Malheureusement la deuxième partie de saison sera une catastrophe, Good Year va remplacer Michelin, mais les A3 seront incapables de s'adapter aux pneus de Clermont-Ferrand, et la tentative Pirelli en fin de saison avec ses pneus à carcasses radiales métalliques n'améliorera en rien la situation.