Willard Cantrell a piloté des midgets, des sprint cars, en IndyCar ainsi que des bateaux surpuissants...

Il était surnommé le "Renard Argenté" (Silver Fox dans le texte) en raison de ses cheveux gris.

Il débute la compétition en 1936 dans le Sud de la Californie. En 1939, il court en United Midget Association (UMA) sur des midgets. En 1940, il conduit plus d'une cinquantaine de midgets, espèrant trouver une voiture qui lui permettra de jouer la victoire.
En 1942, il la trouve, remportant 15 courses dans ce championnat UMA.

Il gagna entre 1945 et 1964 plus de 120 courses majeures en AAA, United Racing Association et USAC, mais ne se qualifiera pas pour les 500 miles d'Indianapolis 1953.

Il deviendra plus tard le superviseur de l'USAC pour la côte Ouest.