John Barber, à l'origine, marchand de poisson, se retrouve dans le monde de la course, avec une Cooper-JAP avant de continuer en Formule 2 sur une Cooper-Bristol MK1 pour la saison 1952.

C'est donc plutôt surprenant de le retrouver en Argentine, pour participer à la première course de Formule 1 de la saison 1953. Il se qualifie à la seizième place, et termine la course à une brillante huitième place. Malgré ce résultat encourageant, ce sera son unique participation à un Grand Prix de F1.

De retour en Grande-Bretagne, il est par la suite impliqué dans un accident lors du British Empire Trophy sur l'île de Man, qui coûte la vie à un autre pilote. Bien qu'il ne soit pas responsable de cette tragédie, John s'implique moins dans la compétition et ne fera plus que quelques brèves apparitions.