Entre 1950 et 1960, les 500 Miles d'Indianapolis étaient considérés comme épreuve de F1. Jerry Unser fut le premier membre de sa famille à y participer.
Né à Colorado Springs, Jerry commença sa carrière sur le célèbre anneau d'Indianapolis en 1958. Les débuts sont très difficiles, il échoue lors des qualifications à deux reprises, pour enfin se retrouver en 24ème position sur la grille de départ. Mais son aventure sur l'anneau s'achèvera bien rapidement. Dès le premier tour, au troisième virage, Dick Rathmann et Ed Elisian, respectivement pole-man et second sur la grille, s'accrochent, la voiture de Jerry vole au-dessus du mur. Mais tandis que Jerry s'en sort, Pat O'Connor meurt dans le carambolage qui suivit.
Jerry tente de prendre sa revanche l'année suivante à Indianapolis. Il s'engage sur le Brickyard avec une Kuzma à moteur Offenhauser et porte le numéro 57. Mais cette épreuve sera tragique pour Jerry. Tandis qu'il dispute les essais qualificatifs, le 11 mai, il est victime d'un accident au quatrième virage, et sa voiture s'enflamme. Malheureusement pour lui, Jerry Unser ne disposait pas d'habits ignifugés, ce qui deviendra obligatoire après son accident.
Jerry Unser succombe à ses blessures une semaine après, le 17 mai 1959, à l'hôpital d'Indianapolis, il avait 26 ans.
Julien