Après avoir été pilote essayeur pendant de nombreux mois, Franck Montagny peut enfin disposer d'un poste de pilote titulaire en Formule 1.

Né à Feurs, Franck débute sa carrière de pilote au début des années 90 dans le karting. Il remporte ainsi son premier titre en 1992 en devenant champion de France de karting en catégorie Junior. En 1994, Franck passe aux courses de monoplaces, et s'inscrit au championnat de France de Formule Campus, et réalise l'exploit de terminer champion pour sa première saison. Il se dirige par la suite en Formule Renault dès 1995, et termine meilleur rookie avec une victoire au compteur. Il est victime d'un terrible accident en 1996, et se brise les chevilles. Les belles performances de l'hôpital de la Pitié Salpêtrière, et la ténacité du français lui permettent de terminer l'année sixième du championnat avec deux victoires. A partir de 1997, il se dirige vers le championnat de France de Formule 3 avec l'équipe la Filière. Il s'impose à Dijon, Clermont-Ferrand, au Paul-Ricard et au Mans, et se classe au pied du podium final en fin d'année. La saison 1998 se résume en un duel entre Franck et David Saelens. Franck s'impose lors des huit premières courses, avant que son adversaire ne remporte les douze qui suivante, Franck termine vice-champion avec seulement trois points de moins que Saelens.

Fort de cette consécration, Franck se dirige vers la F3000, avec espoir d'y briller et de pouvoir ainsi atteindre la Formule 1 par cette voie. Au sein de l'équipe DAMS, le pilote français monte sur le podium au Hungaroring et se qualifie troisième à deux reprises. Dixième du classement en 1999, l'année 2000 sera moins brillante pour Franck qui rétrograde quinzième du classement, et préfère quitter cette discipline et lui préférer le championnat de Nissan World Series en 2001, où il termine champion en remportant la moitié des épreuves inscrites au calendrier. En 2002, il termine en troisième position après avoir remporté quatre courses. Cette même saison, il dispute les 24 heures du Mans pour Oreca et termine sixième. L'année suivante, c'est une nouvelle fois la consécration avec le titre de Dallara-Nissan World Series, encore une fois en triomphant une fois sur deux.

Cette même année 2003 est la première au sein d'une équipe de F1, Franck entre chez Renault en tant que pilote essayeur, avant de passer troisième pilote officiel pour les saisons 2004 et 2005. Avec l'équipe au losange, durant cette longue collaboration, Franck couvre près de 30 000 kilomètres pour aider au développement de la voiture championne du monde de F1 en 2005. Cette même année, il participe aux essais du vendredi matin lors du Grand Prix d'Europe avec Jordan-Toyota. En Endurance, il dispute les 24 heures du Mans sur une Audi du team Oreca et termine quatrième.

En 2006, à la recherche d'un volant de titulaire, Franck Montagny se retrouve chez Super Aguri dès la course du Nürburgring pour remplacer Yuji Ide. Mais avec un tel matériel, Franck ne peut que se retrouver confiné au fond de la grille de départ. Et quand il n'abandonne pas, c'est pour se retrouver dans les derniers, relégué à plus d'un tour du vainqueur. Son Grand Prix national est sa dernière course, il est remplacé par Sakon Yamamoto, et reprend donc son poste de pilote essayeur. En parallèle, il obtient son meilleur résultat au Mans avec une deuxième place sur Pescarolo, aux côtés d'Eric Hélary et de Sébastien Loeb.

Pour 2007, Montagny trouve un volant de pilote essayeur chez Toyota, mais avec la réduction du nombre de séances d'essais privés, son rôle est très restreint. A la fin de l'année, il n'est pas conservé par l'écurie nipponne et tente alors de partir aux USA afin de disputer le championnat IndyCar. Il est sérieusement approché par l'écurie Forsythe, mais cette dernière doit déclarer forfait à cause de soucis financiers. Il participe néanmoins au Grand Prix de Long Beach qu'il termine à la deuxième place.

En 2008, Montagny se consacre à l'Endurance et se classe troisième lors des 24 heures du Mans avec une Peugeot 908. Il participe également les dernières manches de l'A1 GP. L'année suivante, il termine les 24 heures à la deuxième place et remporte la course du Petit Le Mans sur le circuit de Road Atlanta. Il va encore s'imposer sur cette course en 2010 et 2011.

Suite au retrait de Peugeot, Franck fait évoluer sa carrière en devenant consultant pour la télévision chez Eurosport. Il participe au 24 heures du Mans 2012 avec une Pescarolo mais doit abandonner. En 2013, Franck est recruté par Canal + qui vient de récupérer les droits de diffusion de la Formule 1.

En 2014, il rejoint l'écurie de Michael Andretti pour disputer le championnat de Formule E. Il termine à la deuxième place lors de la première manche à Pékin. Lors de la seconde manche en Malaisie il est contrôlé positif à un dérivé de la cocaïne ce qui lui vaut une suspension de deux ans de toute compétition. Franck assume et déclare : "Depuis ce contrôle, je le savais. Je n'avais aucun doute sur le résultat. J'ai fait une connerie, je suis fautif (...) Je suis coupable. C'est ma faute."