Fundada en 1871 en Hannover, Alemania, Continental se dedicó inicialmente a la fabricación de artículos de caucho liso, pelotas para juegos y juguetes de caucho. No fue hasta 1898 cuando la empresa comenzó a fabricar neumáticos para bicicletas y, posteriormente, neumáticos para automóviles en 1901. En 1904, Continental se convirtió en la primera empresa alemana en fabricar neumáticos con banda de rodadura.
Continental siguió innovando y creciendo a lo largo del siglo XX, pasando por la guerra, la reconstrucción y los períodos de crecimiento económico. Con innovaciones destacadas, como el primer neumático sin cámara de 1943, Continental se forjó una sólida reputación en materia de calidad e innovación tecnológica.
En 1954, Mercedes hizo una entrada triunfal en la Fórmula 1, y sus famosas «flechas de plata» iban equipadas con neumáticos Continental. Tras diez victorias en dos años, Mercedes se retiró a raíz de la tragedia de las 24 Horas de Le Mans de 1955, lo que también supuso el fin de la presencia de Continental en la F1.
Sin embargo, su presencia en el automovilismo se ha centrado más bien en otras categorías de competición, como los rallies o las carreras de resistencia. La marca alemana desempeña un papel activo en otras muchas modalidades de competición automovilística, en particular suministrando neumáticos para las pruebas del campeonato de coches deportivos y del campeonato DTM en Alemania.
A pesar de su ausencia de la Fórmula 1, Continental sigue siendo uno de los mayores fabricantes de neumáticos del mundo y un actor importante del sector, con una reputación de calidad, rendimiento e innovación.
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