Christian Fittipaldi n'eut pas en Formule 1 la réussite qu'il espérait.

Christian est le fils de Wilson Fittipaldi et le neveu d'Emerson, champion du monde de Formule 1 en 1972 et 1974.Il court d'abord en karting de 1982 à 1987. L'année suivante, il termine deuxième du championnat brésilien de Formule Ford 2000, avec quatre victoires. Il passe à la Formule 3, terminant champion du Brésil avec deux victoires, et troisième du championnat sud-américain qu'il remporte en 1990 avec six courses gagnées. Cette même année, il part disputer le championnat britannique en Europe et remporte l'épreuve de Donington.

En 1991, il s'engage dans la catégorie supérieure, la F3000, avec l'écurie Pacific Racing. Christian réalise une magnifique saison, avec deux victoires à Jerez et Nogaro, et sept podiums au total. Il remporte le titre devant Alex Zanardi. Ce titre lui permet d'intégrer la F1 dès l'année suivante.

En 1992, il est engagé par l'écurie Minardi, qui n'est pas vraiment une équipe de pointe, et se retrouve hors des points pour le début de la saison. A Magny-Cours, il est victime d'un accident lors des essais. Un examen médical révèle qu'il souffre d'une fêlure de la cinquième vertèbre et il est donc absent des circuits durant trois courses. Lors du Grand Prix du Japon, il marque un point en se classant sixième.

En 1993, le pilote brésilien réalise un magnifique début de saison, avec une quatrième place en Afrique du Sud, puis une cinquième place sur le difficile circuit de Monaco. Lors du Grand Prix d'Italie, il est en lutte pour la septième place avec son coéquipier Pierluigi Martini. A la sortie de la Parabolica, à quelques mètres du drapeau à damiers, il se place dans l'aspiration de l'Italien alors que celui-ci lève le pied. Surpris, le Brésilien heurte l'arrière de l'autre Minardi et s'envole et effectue une véritable looping avant de retomber sur ses roues et de franchir la ligne d'arrivée ! Cependant, Minardi manque d'argent en fin de saison et Christian est remplacé par Jean-Marc Gounon. Cette année-là, au volant d'une Porsche, il remporte les 24 Heures de Spa.

En 1994, ses sponsors tentent de le faire courir dans une meilleure écurie, mais il obtient finalement un volant chez Footwork. Avant le début de la saison de F1, il remporte la victoire avec son père dans les Mil Milhas Brazileiras. Bien que la FA15 manque de compétitivité sur l'ensemble de l'année, Christian termine quatrième à Aida et à Hockenheim. Déçu par autant d'insuccès en F1, il décide de partir disputer le championnat de CART.

Christian court la saison 1995 avec Walker Motorsport. Il termine quatrième lors de sa première course à Miami, puis décroche la deuxième place lors des 500 Miles d'Indianapolis. En 1996, il rejoint l'écurie Newman-Haas et termine deuxième à Detroit sous la pluie, puis troisième à Portland et Vancouver, pour finalement se classer cinquième du championnat.

En 1997, il est victime d'un accident dès le début de la saison, à Surfer's Paradise, où il se casse la jambe. La saison suivante, il termine deux fois sur le podium, sans pour autant remporter la victoire. Tout vient à point à qui sait attendre, et en 1999, il remporte l'épreuve d'Elkhart Lake. Il en remporte une autre à Laguna Seca à la fin de la saison 2000. Après une saison 2001 moins bonne, il réalise un magnifique championnat en 2002, sans victoire, mais avec de nombreux podiums qui lui valent de terminer cinquième du championnat, lors de sa dernière saison en CART.

En 2003, Christian participe à la NASCAR Winston Cup sans obtenir de résultats probants. Il participe ensuite régulièrement au championnat Grand-Am Sports Car Series. En 2004, il remporte les 24 Heures de Daytona. Il participe à de nombreuses courses en Amérique du Sud ainsi qu'à des épreuves d'endurance, notamment les 24 Heures du Mans.

En 2014, il remporte les 24 Heures de Daytona et le championnat United SportsCar qu'il remporte également en 2015. En 2018, il remporte pour la troisième fois les 24 Heures de Daytona.