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Ronnie BUCKNUM
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Ronald James Bucknum
Born the 5 april 1936 - Alhambra (Californie)
Die the 23 april 1992 - 56 years - San Luis Obispo (Californie) - Diabète
Nation : USA
First Grand Prix :
Germany 1964
Last Grand Prix :
Mexico 1966
Best result :
5th
Best grid position :
6th
 
Best ranked in the World Championship : 15th in  1965
1964
nc
1965
15
1966
nc
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Rank on starting grid
Average: 13,36
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Rank on finish line
Average: 9,75

Ronnie Bucknum commence sa carrière automobile dans des courses de voitures de sport aux Etats-Unis à partir de 1957. C'est un championnat dans lequel il excelle, puisqu'en 48 courses, il va en gagner 44 ! Il remporte par la même occasion le titre de champion américain à quatre reprises en 1959, 1960, 1962 et en 1964. Cette dernière année, Ronnie participe pour la seconde fois aux 12 Heures de Sebring, au volant d'une Porsche 905 et c'est là qu'il est repéré par Honda.

Honda voulait un pilote américain pour lancer sa marque aux Etats-Unis. Phil Hill, Champion du Monde 1961, était le seul pilote qui s'était montré intéressé, mais si un inconnu comme Ronnie faisait des belles performances, cela mettrait en avant la voiture plus que le pilote.


C'est en Allemagne que le pilote américain participe à son premier Grand Prix. Sur le long et tortueux circuit du Nürburgring, Ronnie quitte la course à quatre tours de la fin après un tête-à-queue. Il est ensuite présent à Monza et à Watkins Glen, mais là, c'est la monoplace qui lui fait défaut.


En 1965, il a pour coéquipier un autre pilote américain, Richie Ginther. Lors des essais hivernaux à Suzuka, Ronnie est victime d'un problème de direction sur sa Honda et se casse la jambe dans l'accident. Il parvient néanmoins à disputer une saison complète avec le constructeur japonais, dont la monoplace semble performante, mais manque de fiabilité. Il réussit finalement à décrocher la cinquième place lors du Grand Prix du Mexique, mais cette performance personnelle est effacée par la victoire de son coéquipier.


En 1966, les monoplaces ne sont pas prêtes pour le début de la saison. Le pilote américain va donc disputer des épreuves de voitures de sport avec Ford. Il réussit ainsi à terminer troisième des 24 Heures du Mans, avec Dick Hutcherson. Il participe finalement aux courses américaines (abandon) et mexicaines (huitième) de Formule 1 en fin de saison. Ce seront ses dernières apparitions en F1.


En 1967, tout en participant à des épreuves de voitures de sport, il commence à courir dans le championnat USAC. L'année suivante, il décroche son unique victoire sur l'ovale de Brooklyn. Il court aussi en Can-Am, mais sans grand résultat. En 1970, il est engagé par le NART, l'équipe américaine de Ferrari, et termine quatrième aux 24 Heures du Mans avec Sam Posey. En 1971, il termine deuxième des 24 Heures de Daytona, à un tour des vainqueurs. Il dispute sa dernière course importante lors des 24 Heures du Mans en 1975.

Julien