René ARNOUX
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René Alexandre Arnoux
Born the 4 july 1948 - Pontcharra (Isère) - 76 years
Nation : France
First Grand Prix :
Belgium 1978
Last Grand Prix :
Australia 1989
Best result :
1st
Best grid position :
1st
 
Best ranked in the World Championship : 3th in  1983
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Rank on finish line
Average: 6,9

Dans les années 70 et 80, la France fait partie des meilleures nations de la F1. René Arnoux était l'un des meilleurs éléments de cette "French Connection".


René fait ses premiers pas dans l'automobile dans les années 70. En 1973, il remporte le titre français de Formule Renault devant Patrick Tambay. La saison suivante, il passe à la F5000 mais sans aucun résultat. En 1975, il remporte un deuxième titre français de Formule Renault, avant de passer la saison suivante à la F2. Pour sa première saison, il remporte trois courses et échoue pour un point seulement face à Jabouille. René prend sa revanche l'année suivante, en remportant quatre courses et le titre.


En 1978, il fait ses débuts en F1 en même temps que l'équipe Martini. Ses débuts sont très difficiles au volant de la MK23. Il doit lutter pour obtenir sa place sur la grille de départ, terminant la course loin derrière. Martini renonce avant la fin de la saison et René participe aux deux dernières courses avec Surtees. En 1979, il rejoint Jean-Pierre Jabouille chez Renault. Après un début de saison poussif, René va se faire remarquer lors d'un Grand Prix de France mémorable, marqué par son duel à la fin de la course avec Gilles Villeneuve pour obtenir la deuxième place, qu'il perdra de peu. A Silverstone, il est le seul à terminer dans le même tour que Clay Regazzoni, puis décroche deux poles en Autriche et aux Pays-Bas.


La saison 1980 débute magnifiquement, René remporte sa première victoire au Brésil, puis récidive en Afrique du Sud et s'empare de la place de leader au championnat du monde ! Il sera rattrapé par Piquet, puis par Jones. Comme lors de la saison précédente, il décroche trois pole positions consécutives. En 1981, il ne remporte pas d'autres victoires, mais montre ses talents en qualifications avec quatre pole positions. Il termine sur le podium en Autriche. En 1982, il connaît une saison mitigée, il ne termine que peu de courses. En France, il remporte la victoire devant Alain Prost et deux autres compatriotes, malgré les consignes de son équipe qui favorisaient Prost.


En 1983, il est engagé par la Scuderia Ferrari et réalise sans doute sa meilleure saison. Il décroche quatre pole positions, dont trois consécutives en milieu de saison, et va aussi remporter trois courses au Canada, en Allemagne, puis sur le tracé de Zandvoort. A l'issue du Grand Prix d'Italie, il ne compte que deux points de retard sur Alain Prost. Puis il est rattrapé par son ancien coéquipier et par Piquet. René termine la saison en troisième position , ce sera le point d'orgue de sa carrière, car plus jamais il ne remportera de courses. La saison suivante, il termine sur le podium à quatre reprises, mais Alboreto marque plus de points. René ne court que le premier Grand Prix en 1985 avant d'être brusquement limogé par Ferrari.


René effectue son retour avec l'écurie Ligier en 1986. Avec cette voiture, il termine au pied du podium à trois reprises. Lors du Grand Prix des Etats-Unis, il couvre quatre tours en tête, avant que son coéquipier Jacques Laffite ne prenne le relais. La saison 1987 sera décevante, les voitures sont équipées d'un moteur Megatron peu efficace, et la voiture abandonne souvent. Le passage au moteur Judd en 1988 n'arrange rien, René ne sera qu'une seule fois parmi les dix premiers à la fin d'une course. En 1989, il termine cinquième au Grand Prix du Canada. Finalement, à l'issue de la saison, René raccroche. Il décide de prendre la direction de l'écurie DAMS (Driot Arnoux Motor Sport) qui en F3000 remporte trois titres pilotes, grâce à Erik Comas, Olivier Panis et Jean-Christophe bouillon, avec aussi 21 victoires en course.


Après avoir participé aux 24 Heures du Mans en 1994 (troisième en LMGT1), René court en FIA GT avec son ancien adversaire Patrick Tambay.

Julien