Johnny est né à Denver, dans le Colorado en 1910. Il aimait le baseball et les voitures. Il est le fils du seul importateur Ferrai à Denver et devient même le propriétaire de cette concession. Cette relation avec Ferrari lui permet de courir des courses de Indy Cars avec des Ferrari ou des Alfa Romeo. En 1948, il participe notamment aux 500 miles d'Indianapolis avec une Alfa Romeo 308 et termine huitième.