Ingénieur de formation, John James dispute sa première course au volant d'une Lea Francis à Brooklands quelques temps après la fin de la seconde guerre mondiale. Il passe ensuite dans une Monza type 2.3 Alfa Romeo dans le but de faire des courses sprints. Puis il pilote une Bugatti Type 54 dans des courses similaires en 1948. En 1949 il prend la quatrième place lors du Trophée Wakefield à Curragh en Irlande.

En 1951, John court sur une Maserati 4CLT/48 lors du Grand Prix de Grande Bretagne de Formule 1. Il abandonne à cause d'une fuite sur son radiateur.

Il court avec la même voiture lors du Trophée Daily Graphic à Goodwood, puis il la modifie afin de la mettre aux normes et l'utiliser dans des courses libres en 1952.

Il pilote juste pour le plaisir pendant toute l'année 1952 avant d'arrêter définitivement le sport automobile en 1953.