Jean-Denis Deletraz est un pilote suisse qui a appris à piloter en France, sur le circuit de La Châtre. Il débute en compétition en 1985, dans le championnat français de Formule Ford. Il y brille en remportant deux succès, ce qui lui ouvre les portes de la F3 l'année suivante. Sa saison au volant d'une Swica à propulsion Alfa Romeo ne sera pas une franche réussite et, l'année suivante, il se lance dans diverses compétitions avant de débuter en F3000 en 1988.

Si son début de saison est catastrophique avec trois non-qualifications et autant d'abandons, son transfert sur une Lola lui permet d'accrocher deux podiums. Les deux saisons suivantes sont calamiteuses et la cote de JDD ne fait que s'effriter au fil du temps. Dès lors, il se rabat sur le Championnat de France de Tourisme et devient pilote d'usine pour Seat en 1994.

A la fin de l'année, malgré une absence de résultats chronique, Jean-Denis parvient à s'installer dans le baquet de la seconde Larrousse pour le Grand Prix d'Australie, moyennant finance bien sûr. Qualifié en avant-dernière position (devant une Simtek et les deux Pacific), il est contraint à l'abandon lors du 56e tour pour un problème de boîte de vitesse, alors qu'il occupait la dernière place.

L'année suivante, il assure un intérim lors de deux Grand Prix chez Pacific. Au Portugal, il se qualifie en dernière position à près de cinq secondes de la Forti de Roberto Moreno. Il abandonnera au 14e tour, victime de... crampes, alors qu'il devançait la poussive voiture de Moreno. Pour le Grand Prix d'Europe, disputé sous la pluie, il est une nouvelle fois qualifié en dernière position, mais cette fois à moins de deux secondes de la 23e position. Dans ces conditions difficiles, il parvient à rallier l'arrivée en 15e position, luttant jusqu'au bout avec la Tyrrell de Gabriele Tarquini. Finalement, il termine à sept tours du vainqueur, et Pacific rappelle Bertrand Gachot pour finir la saison.

Une fois tout son budget dépensé, Jean-Denis ne pilotera plus jamais en F1. En 1997, il participe au championnat FIA GT avec une Lotus Elise GT1, puis avec une Ferrari 550 en 2000. En 2001 et 2002, il remporte les 24 Heures du Mans en catégorie LMP675 au volant d'une Reynard. En 2002, en FIA GT, au volant d'une Ferrari 550, il remporte quatre courses. Il continue ensuite dans ce championnat en pilotant une Lister Storm en 2003, une Lamborghini Murcielago en 2004, une Ferrari 575 en 2005. En 2006, au volant d'un Aston Martin DBR9, il remonte à plusieurs reprises sur le podium dont une victoire. L'année suivante, il décroche deux victoires avec une Corvette C6-R, puis deux autres en 2008. En 2012, il participe au championnat du monde d'endurance avant de raccrocher son casque et de soutenir la carrière de son fils Louis.