Eliseo SALAZAR
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Eliseo Salazar Valenzuela
Born the 14 november 1954 - Santiago - 69 years
Nation : Chile
First Grand Prix :
San Marino 1981
Last Grand Prix :
USA West 1983
Best result :
5th
Best grid position :
12th
 
Best ranked in the World Championship : 21th in  1981
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1983
nc
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Average: 22,29
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Rank on finish line
Average: 10,62

Eliseo Salazar restera connu pour avoir reçu un coup de poing en pleine course de la part de Nelson Piquet en 1982.

 

Eliseo commence à courir dans de petites courses dans les années 70, terminant champion chilien de voitures de salon en 1974, avant d'acquérir le titre de champion argentin de F4 l'année suivante, puis le titre de Formule Ford 1600 en 1978. En 1979, il part en Grande-Bretagne pour disputer le championnat britannique de Formule 3. Mais au volant d'une monoplace bien moins performante que celle de ses adversaires, il ne peut espérer jouer la victoire. Cependant, Eliseo fait bonne impression et passe en 1980 au championnat britannique de Formule 1, ou Aurora F1 Championship. Au volant d'une Williams-Ford, il remporte la victoire à Silverstone et dans les deux courses disputées à Thruxton, pour finalement terminer vice-champion derrière Emilio de Villota. L'année suivante, il est engagé par March dans le championnat du monde de F1.

 

Cependant, la March 811 est une bien mauvaise voiture, et le début de saison se résume à quelques non-qualifications, et en milieu de saison, il part chez Ensign. Il réussit à se qualifier, et sur le tracé de Zandvoort, il effectue une belle remontée jusqu'à la sixième place, synonyme de rentrée dans les points, et donc, dans le classement mondial. En 1982, il décide de rejoindre l'équipe ATS, et encore une fois, c'est une saison décevante, sauvée par une cinquième place sur le tracé d'Imola, et marquée par le Grand Prix d'Allemagne sur le circuit d'Hockenheim. Alors que Nelson Piquet, leader, vient de lui prendre un tour, Eliseo le heurte à l'arrière, les contraignant tous les deux à l'abandon. Le champion du monde en titre le prend très mal et lui assène devant les caméras un coup de poing ! En 1983, il y a peu de volants disponibles, il part dans l'écurie RAM March, mais il rate souvent les qualifications, et à la mi-saison, il abandonne la Formule 1.

 

Il retourne au Chili où il remporte en 1984 et 1985 le championnat de courses de côtes. Il est de retour en Europe en 1986 pour disputer deux saisons de Formule 3000 avec quatre écuries différentes, sa meilleure performance étant une quatrième place à Birmingham. Il va ensuite passer aux courses de voitures de sport à partir de 1988, remportant la victoire lors des 1000 km du Japon sur une Spice-Ford Cosworth. Il dispute deux autres saisons avec cette voiture, il ne change de constructeur que pour les 24 heures du Mans, où il termine huitième en 1989 avec une Jaguar. En 1994, il réalise une belle saison en IMSA au volant d'une Ferrari 333SP, il va s'imposer à trois reprises dans la saison, à Lime Rock, Watkins Glen et sur l'Indianapolis Raceway Park. Et en 1995, il commence en CART.

 

Avec une Lola engagée par Dick Simon, il a du mal à briller en qualifications, mais réussit à réaliser de belles remontées, il termine quatrième des 500 Miles d'Indianapolis à cinq secondes seulement de Jacques Villeneuve. Il court pour le Team Scandia, avant de passer à la série rivale du CART, l'IRL, avec une qualification en première ligne de l'Indy500. En 1997, il se retrouve plus souvent aux avant-postes, et réussit en fin de saison à remporter son unique victoire en IRL, à Las Vegas. Après une saison 1998 avec Riley & Scott un peu décevante, il passe chez Nienhouse Motorsports, et manque le podium à Atlanta. Il passe dans l'écurie Foyt à partir de 2000, et termine troisième de l'Indy500. En 2001, il réalise un très bon départ avec une seconde place à Phoenix, suivie d'un podium à Homestead. En 2002, il est victime d'un gros accident, il mettra quelques mois pour s'en remettre.

 

Une fois remis, Eliseo Salazar est parti en ALMS en 2003, et dispute des courses de rallye avec Hyundai.

Julien