Tony Maggs est le premier Sud-Africain à courir le championnat du monde de Formule 1, et il avait un certain talent.
Tony n'a aucune expérience dans le sport automobile avant de partir pour l'Angleterre en 1959, où il dispute quelques courses nationales au volant d'une Austin Healey. Ses performances sont très vite remarquées et l'année suivante, il est propulsé en Formule 2 par l'écurie Essex au volant d'une Cooper avec laquelle il réussit à terminer troisième du Vanwall Trophy. Il court également le championnat de Formule Junior, sur une Gemini, et il va exceller dans cette catégorie l'année suivante, avec une Cooper de Ken Tyrrell, qu'il remporte huit courses et le titre européen, qu'il partage avec Jo Siffert.
Il participe également en 1961 à ses deux premiers Grands Prix de Formule 1, avec une Lotus 18. Au volant d'une voiture vieille d'un an et pas spécialement performante, Tony réussit cependant à impressionner les gens de chez Cooper. En 1962, il est engagé pour seconder Bruce McLaren.
Dès la première manche de la saison 1962, Tony réussit à entrer dans les points grâce à une cinquième place à Zandvoort, puis il monte sur son premier podium lors du Grand Prix de France qu'il termine à la deuxième place derrière Dan Gurney. Il monte sur un autre podium lors de son Grand Prix national, terminant troisième derrière McLaren, son chef de file. La saison suivante, il commence par un nouveau podium lors du Glover Trophy. Il termine cinquième à Monaco et se hisse de nouveau sur le podium lors d'un Grand Prix de France, deuxième derrière un impressionnant Clark. Il marque un autre point sur le circuit de Monza. Cependant, à la fin de la saison, l'équipe Cooper lui préférant Phil Hill, il doit partir.
Il poursuit sa carrière en Formule 1 au sein de la Scuderia Centro Sud, avec une BRM P57. Malgré une voiture peu performante, Tony réussit à terminer quatrième en Autriche et à se classer sixième du Grand Prix d'Allemagne. Mais dans le même temps, il se tourne davantage vers la Formule 2. Il y pilote une Lola T54 pour l'équipe Midland, et termine troisième du Vanwall Trophy. Il dispute également des courses de voitures de sport avec une Ferrari 250 GTO, terminant quatrième à deux reprises.
En 1965, pour le Grand Prix d'Afrique du Sud, c'est au volant d'une Lotus engagée par Reg Parnell qu'il court sa dernière course de Formule 1, et termine à la onzième place. Il termine troisième des 12 Heures de Sebring avec David Piper, remporte les 9 Heures de Rand et se classe deuxième en F2 à Rome.
Tony est victime d'un accident lors d'une course de F2 à Pietermaritzburg, accident dans lequel un jeune garçon, présent dans une zone interdite, trouve la mort. Il décide alors de mettre un terme définitif à sa carrière de pilote automobile pour se consacrer à son exploitation agricole.
Julien