Syd van der Vyver fait partie des pionniers du championnat de Formule 1 en Afrique du Sud. Après quelques victoires en Formule Libre, il se lance dans ce championnat dès sa création, en 1961. Dès sa première saison, il remporte trois courses au volant d'une Lotus équipée d'un moteur Alfa Romeo. L'année suivante, il s'inscrit au Grand Prix d'Afrique du Sud, mais sa voiture, une Lotus-Climax, n'est pas prête à temps et il doit déclarer forfait. Au niveau local, il remportera encore une course en 1962 et une autre en 1963 (à chaque fois lors du Royal Show Races). À la fin de cette saison, il met un terme à une carrière locale riche, mais qui aurait pu être encore plus grande si le championnat sud-africain avait été créé plus tôt.