Très jeune et très talentueux, tel était Ricardo Rodriguez.

Né à Mexico, Ricardo participe à ses premières courses automobiles grâce à son père qui le fait courir en même temps que Pedro, son frère. Après un passage chez OSCA en 1959, il rejoint Pedro, l'année suivante, dans l'écurie NART, l'équipe américaine de la Scuderia Ferrari. Cette même année, il réussit à terminer deuxième des 24 heures du Mans avec André Pilette. En 1961, il termine troisième lors des 12 heures de Sebring, puis deuxième aux 3 heures de Daytona. Devant ces résultats impressionnants, la Scuderia Ferrari décide de le faire débuter en F1.

Ricardo court le Grand Prix d'Italie avec une Ferrari 156. Ce jour-là, il devient le premier pilote de moins de 20 ans à courir dans la catégorie reine. En effet, il n'a que 19 ans et demi mais déjà il montre son talent en se qualifiant en deuxième position sur la grille de départ, à un dixième seulement de son coéquipier Von Trips, qui court pour le titre mondial. Durant la course, il doit abandonner à cause d'un problème mécanique. Von Trips meurt durant la course de Monza, les Ferrari ne courront pas aux Etats-Unis en signe de deuil.

En 1962, Ricardo débute l'année par une seconde place lors du Grand Prix hors championnat de Pau, puis remporte l'une des grandes épreuves de l'époque, la Targa Florio. En F1, il inscrit ses premiers points lors de la course belge, en terminant à la quatrième place, à un dixième seulement de son coéquipier Phil Hill, et du podium. Sur le difficile circuit du Nürburgring, sous la pluie, Ricardo réussit à terminer à la sixième place. Vers la fin de l'année, Ricardo remportera une seconde victoire dans les courses de voitures de sport, lors des 1000km de Paris.

Le 1er novembre 1962, Ricardo Rodriguez tente sur le circuit de Mexico de décrocher la pole position au volant de la Lotus de Rob Walker, mais il est victime d'une sortie de piste qui lui sera fatale. Il avait seulement 20 ans.