Après le doublé des Ferrari à Montréal, la Formule 1 revient sur le peu apprécié circuit urbain de Détroit. Pour la première fois depuis longtemps, cette course sera la seule disputée cette année aux Etats-Unis. De nouveau, cette piste tortueuse s'annonce peu favorable aux McLaren-TAG-Porsche, favorites pour le moment décevantes de ce championnat 1985.

De nouveau les essais sont dominés par les Lotus-Renault. Senna signe sa quatrième pole de la saison, plus d'une seconde devant Mansell. Alboreto et Prost sont en deuxième ligne, suivis par Rosberg et Warwick. Cheever a classé son Alfa Romeo au septième rang devant de Angelis, décevant huitième. Johansson n'est que neuvième, Lauda douzième sur la seconde McLaren.

Départ: Mansell prend un meilleur départ que Senna et vire en tête au premier virage. Prost et Rosberg sont troisième et quatrième, suivis par Cheever et Alboreto.

1er tour: Au troisième virage Senna se jette à l'intérieur et reprend la tête à Mansell. Plus loin Rosberg déborde Prost avant de passer Mansell. Ghinzani tape le mur et abandonne.

A la fin de ce tour Senna mène devant Rosberg, Mansell, Prost, Alboreto, Warwick, de Angelis, Johansson, Piquet et Lauda. Cheever entre aux stands pour faire réparer sa voiture endommagée et repart dernier.

3e: De Angelis prend la sixième place à Warwick.

4e: Rosberg menace Senna tandis que plus Alboreto menace Prost dont la McLaren semblez peu performante. Le Français se fait passer dans le même tour par Alboreto, puis par de Angelis.

Winkelhock abandonne sur le bord de la piste, moteur turbo cassé.

5e; Jusqu'alors onzième, Fabi abandonne suite à la panne de son embrayage.

8e: Johansson passe Warwick. Au même moment Senna ralentit soudainement et se fait dépasser par Rosberg. Victime d‘une forte dégradation de ses gommes, le Brésilien regagne les stands, change de pneus et repart quatorzième.

9e: Les deux Williams sont désormais en tête, Rosberg devant Mansell. Troisième, Alboreto subit la forte pression de de Angelis.

11e: De Angelis prend la troisième place à Alboreto et s'échappe immédiatement. Lauda abandonne quant à lui une nouvelle fois: sa McLaren n'a plus de freins.

12e: Piquet passe par les stands et chute du huitième au quinzième rang. Les deux Tyrrell de Brundle et Bellof font leur apparition dans les dix premiers.

13e: C'est au tour de Johansson de doubler Prost.

14e: Après avoir passé Laffite, Bellof et Warwick, Senna pointe déjà au huitième rang.

15e: Senna frôle les protections dans le virage n°3. Il continue sans problème mais emporte avec lui une botte de pneus qui se retrouve en plein milieu de la piste. Les commissaires parviennent à la dégager au bout d'une bonne minute. Bon dernier après un passage par les stands, Martini est au ralenti et va abandonner, moteur cassé.

16e: Tambay part en tête-à-queue au niveau du virage 2 et tape le mur intérieur. Il se retrouve dans le sens inverse de la piste et manque de heurter Surer au redémarrage. Finalement il prend l'échappatoire et met pied à terre.

17e: Brundle attaque et passe Prost dans le virage suivant le tunnel. La McLaren du Français n'a quasiment plus de freins.

19e: Abandon de la deuxième Renault de Warwick, en panne de transmission.

20e: Erreur de Mansell qui tire tout droit dans une échappatoire. Le Britannique parvient à reprendre la piste, mais il n'est plus que troisième derrière de Angelis. Brundle continue son festival et double Alboreto. Privé de freins, Prost tire tout droit au virage n°2. C'est la fin de la course pour le pilote McLaren. Abandon également de Patrese suite à une panne électrique.

22e: Johansson attaque et passe Mansell.

24e: Rosberg compte 27 secondes d'avance sur de Angelis. Mansell s'arrête pour changer de pneus et se retrouve dixième.

27e: Exactement comme Prost, Mansell tire tout droit au virage 2 et finit sa course dans la barrière de pneus. Le choc a été assez sévère et le Britannique semble assez sonné en sortant de sa Williams.

28e: De Angelis tente de prendre un tour à Berger, mais le jeune Autrichien ferme la porte devant la Lotus et brise l'avant de celle-ci. Au même instant Alboreto passe Brundle.

29e: De Angelis change de pneus et de nez, avant de repartir en neuvième position. Rosberg mène désormais devant Johansson, Alboreto, Brundle, Bellof, Senna, Laffite et Boutsen.

31e: A la sortie du tunnel, Brundle tente de prendre un tour à Alliot. Le Britannique s'engouffre à l'extérieur mais le Français ne le voit absolument pas et le serre contre le rail. Le choc est inévitable entre les deux monoplaces qui doivent s'arrêter quelques mètres plus loin, suspensions brisées. Brundle est furieux contre Alliot, mais celui-ci dénie toute responsabilité.

Senna et Laffite sont désormais dans les points.

32e: De Angelis se débarrasse de Boutsen puis de Laffite et se retrouve sixième derrière son équipier. A la mi-course, il n'y a plus que treize voitures en piste.

34e: Rosberg compte 33 secondes d'avance sur Johansson et 43 secondes sur Alboreto. Suivent Bellof, Senna, de Angelis, Laffite, Piquet, Boutsen, Surer, de Cesaris, Berger et Cheever.

37e: Piquet prend la septième place à Laffite.

42e: Très rapide, Senna revient sur Bellof

45e: Bien que largement en tête, Rosberg est inquiet car sa température d'eau augmente dangereusement. Plus loin Senna prend la quatrième place à Bellof.

46e: Erreur de De Cesaris qui parvient à se relancer sans rien toucher.

49e: Victime d'un souci technique, Laffite se fait passer par Boutsen et commence à dégringoler dans le classement.

50e: Rosberg s'arrête à son stand pour changer de pneus. Il ressort toujours premier, quelques secondes devant Johansson.

51e: Johansson revient rapidement sur Rosberg dont les pneus ont du mal à monter en température. Meilleur tour en course de Senna: 1'45''612'''. Le Brésilien est revenu dans les roues d'Alboreto.

52e: Senna est dans les échappements d'Alboreto. Mais au virage 2, comme Prost et Mansell, il perd le contrôle de sa Lotus et tape les protections. C'est la fin de la course pour le Pauliste.

55e: Johansson maintient la pression et n'est plus qu'à trois secondes de Rosberg.

58e: Johansson casse un disque de frein et doit désormais lever le pied pour finir la course. Il ne peut donc plus attaquer Rosberg. De son côté son équipier Alboreto est lui aussi en délicatesse avec ses freins.

61e: Nouvelle erreur de de Cesaris au virage 2, mais de nouveau l'Italien parvient à relancer sa Ligier.

62e: Johansson est maintenant bien lent afin de sauvegarder ses derniers disques de freins. Désormais dernier, Laffite est aussi presque arrêté.

63ème et dernier tour: Keke Rosberg remporte sa quatrième victoire en carrière, la première de la saison pour Williams-Honda. Les deux Ferrari de Johansson et Alboreto l'encadrent sur le podium. L'Italien consolide sa première place au championnat du monde, avec sept points d'avance sur de Angelis et neuf sur Prost. De même la Scuderia compte désormais quatorze points de marge sur Lotus.

L'excellent Bellof est quatrième, devant de Angelis et Piquet. Le double champion du monde inscrit enfin le premier point de la saison pour Brabham... Boutsen est septième, après avoir disputé presque toute l'épreuve avec une seule moustache suite à un choc. Suivent Surer, Cheever, de Cesaris et Berger. Laffite s'est arrêté sur le bas-côté dans les derniers mètres et ne voit donc pas le drapeau à damiers.