Après le Grand Prix d'Europe la FISA se réunit afin de prendre plusieurs décisions importantes. Tout d'abord Jean-Marie Balestre est réélu président de la FISA suite à un véritable plébiscite. Deuxièmement la fédération décide de revoir les classements suite à la disqualification de l'équipe Tyrrell. Tous les pilotes ayant terminé derrière les Tyrrell en course gagnent une place au classement général. Celui-ci se trouve un petit peu bouleversé, mais le seul changement d'importance est celui touchant le GP de Détroit: arrivé cinquième, Prost est classé quatrième suite à l'exclusion de Brundle et récupère ainsi un point. Du coup son retard sur Lauda au championnat du monde n'est plus que de trois points et demi.

Enfin la FISA a présenté le calendrier provisoire du championnat 1985. A la stupeur générale le Grand Prix de Monaco en est exclu. Depuis plus d'un an J-M. Balestre reproche en effet à l'Automobile Club de Monaco de vendre sans son accord les droits télévisés de la course à une chaîne américaine. Parmi les autres bizarreries du calendrier, l'épreuve décriée de Dallas doit ouvrir la saison 85 tandis qu'un Grand Prix de New-York est prévu pour septembre.

Pour cette dernière manche de la saison 1984 la Formule 1 fait son retour au Portugal, vingt-quatre ans après le dernier Grand Prix national à Porto. Cette épreuve se déroule sur le beau circuit d'Estoril construit en 1972 et modernisé au début des années 80.

L'enjeu de cette épreuve est bien sûr la lutte pour le titre entre les deux pilotes McLaren. Niki Lauda possède 3,5 points d'avance sur Alain Prost. Les hypothèses de résultats sont bien sûr multiples, néanmoins comme la victoire semble difficilement pouvoir échapper à une des deux MP4/2, la problématique générale est la suivante: pour être sacré, Prost doit gagner sans que Lauda ne fasse mieux que troisième. Ron Dennis et John Barnard ont tenu à préserver l'équité entre leurs deux pilotes. Ainsi chacun bénéficiera d'une voiture de réserve en cas de problème.

Sur un plan beaucoup plus secondaire, la deuxième place du championnat des constructeurs demeure disputée entre Ferrari et Lotus-Renault. L'équipe anglaise compte néanmoins neuf points et demi de retard sur la Scuderia, un écart qui ne semble pas rattrapable au vu de la domination des McLaren.

Renault engage pour cette course une troisième voiture pour son pilote d'essais Philippe Streiff, qui effectue ainsi ses débuts en Formule 1. Cette Renault n°33 ne peut toutefois pas inscrire de points au championnat.

Le vendredi matin, Teo Fabi apprend le décès de son père. Il quitte immédiatement le circuit, laissant la deuxième Brabham sans pilote. Comme son frère et remplaçant attitré Corrado est bien sûr dans la même situation (et de toutes façons retenu pour une course aux Etats-Unis), Bernie Ecclestone fait appel à Manfred Winkelhock, récemment licencié par ATS et recommandé par Paul Rosche.

La séance de qualification du vendredi se déroule d'abord sous la pluie et le brouillard. Berger est victime d'un gros accident, sans gravité pour lui. Le drainage de la piste se révèle mauvais et les commissaires doivent intervenir. Finalement le soleil fait son apparition à la fin de la séance et permet aux pilotes d'effectuer quelques tours rapides. Dans la précipitation des changements de pneus se produit un incident chez McLaren. Prost et Lauda s'arrêtent en même temps à leur stand, mais les mécaniciens s'affairent sur la voiture du Français, abandonnant son équipier. Furieux, Lauda quitte sa voiture. S'en suit une violente dispute avec Ron Dennis.

La météo est au beau fixe le samedi. Piquet, éternel outsider de cette saison, en profite pour signer sa neuvième pole position de l'année, égalant un record détenu conjointement par Ronnie Peterson et Niki Lauda. Prost signe le deuxième temps. C'est la cinquième fois consécutive que le Brésilien et le Français se partagent la première ligne. Senna est un étonnant troisième sur la Toleman, ce qui est sa meilleure qualification de l'année. Non-qualifié une minute avant la fin de la séance suite à des soucis techniques, Rosberg réalise le quatrième temps sur son mulet. Il précède les Lotus de de Angelis et Mansell, puis viennent Tambay, Alboreto, Warwick et Johansson.

Tout va de travers pour Lauda. Celui-ci a subi une kyrielle de petits soucis techniques et ne se qualifie qu'au onzième rang, ce qui complique sérieusement sa quête du titre mondial. Pour son premier Grand Prix Streiff obtient une belle treizième place. Arnoux a rencontré beaucoup de difficultés avec sa Ferrari et n'est qua dix-septième. Winkelhock est dix-neuvième. Alliot est vingt-septième et initialement non-qualifié. Toutefois, suite à l'engagement tardif de Winkelhock, les commissaires autorisent le jeune Français à prendre quand même le départ.

Lors du warm-up, Lauda est plus rapide que Prost et se montre curieusement plus confiant que son équipier. Il fait toutefois changer son moteur pour plus de sûreté. Sur la grille de départ, Prost cache mal sa nervosité. Lauda est plus détendu. De plus il sait qu'il peut compter sur un allié de poids en la personne de son ami Piquet. Le Carioca est en effet prêt à l'aider à triompher en gagnant la course devant Prost.

La course se déroule sous un grand soleil.

Départ: Mauvais envol de Piquet qui se fait doubler par Prost, mais c'est Rosberg qui part le mieux et déborde ces derniers par l'extérieur. Il est imité par Mansell qui a pris lui aussi un départ canon. Lauda est mal parti et ne pointe qu'au treizième rang derrière les Alfa Romeo.

1er: Piquet part en tête-à-queue à l'abord des Esses. Il parvient à ne rien toucher mais tout le peloton lui passe devant et il repart dernier. Lauda a doublé Patrese.

Rosberg mène devant Mansell, Prost, Senna, Alboreto, de Angelis, Tambay, Warwick, Johansson et Cheever. Lauda est onzième.

2e: Rosberg compte deux secondes d'avance sur Mansell. Celui-ci est attaqué par Prost qui le dépasse au milieu du circuit. Warwick dépasse son équipier Tambay.

3e: Prost est à l'attaque derrière Rosberg. Lauda double Cheever. Alliot s'arrête sur un bas-côté en panne de moteur.

4e: Une demi-seconde sépare Rosberg et Prost. Une autre lutte oppose Senna à Alboreto et de Angelis.

5e: Prost ne trouve pas l'ouverture face à Rosberg. Mansell demeure dans le sillage de la McLaren. Tambay est en difficulté et se fait doubler par Johansson. Pour le moment la situation au championnat est la suivante: Prost 68,5 pts – Lauda 66 pts

6e: Prost déborde Rosberg par l'extérieur dans la grande ligne droite. Mais le Finlandais conserve sa ligne et l'avantage au premier freinage. Lauda prend la neuvième place à Tambay.

7e: Rosberg, Prost et Mansell sont roues dans roues. A plus de dix secondes Senna résiste à Alboreto, de Angelis et Warwick.

8e: Prost prend de nouveau l'aspiration derrière Rosberg sur la ligne de chronométrage, mais cette fois tente de passer par l'intérieur. C'est un échec.

9e: Prost attaque de nouveau Rosberg par l'intérieur du premier virage et cette fois-ci il s'impose. Le voici en tête et en route vers le titre mondial. Surer subit une panne d'électricité sur son Arrows et s'arrête dans l'herbe.

10e: Prost s'échappe en tête de la course. Rosberg est maintenant sous la menace de Mansell. A l'abord du premier virage Mansell plonge à l'intérieur pour le doubler. Rosberg résiste et les deux voitures se frôlent, mais la Williams conserve l'avantage.

Warwick prend la sixième place à de Angelis. Palmer est bloqué aux stands.

11e: Prost mène devant Rosberg (6.3s.), Mansell (6.6s.), Senna (12.2s.), Alboreto (13.5s.), Warwick (15s.), de Angelis (15.5s.), Johansson (15.9s.), Lauda (16.5s.) et Tambay (23.2s.). Piquet est 19ème. Au championnat: Prost 71,5 pts – Lauda 66 pts.

12e: Mansell parvient à dépasser Rosberg sur la ligne de chronométrage.

13e: De Angelis, Johansson et Lauda sont roues dans roues mais aucun ne trouve une ouverture. Devant eux, Alboreto et Warwick sont en bagarre. Warwick entre aux stands en fin de tour.

14e: Johansson ne cesse d'attaquer de Angelis, sans succès. Warwick a fait changer ses pneus et repart dix-neuvième, derrière Arnoux et Piquet.

15e: Prost compte une dizaine de secondes d'avance sur Mansell qui demeure très rapide. Senna est désormais à la poursuite de Rosberg.

17e: Lauda ne trouve pas l'ouverture sur Johansson. Il l'attaque au premier freinage, sans succès. L'Autrichien est seulement huitième et a déjà plus de vingt secondes de retard sur Prost.

18e: Prost rencontre les premiers retardataires, Baldi et Gartner. Rosberg, Senna, Alboreto, de Angelis, Johansson et Lauda forment un peloton qui se tient en cinq secondes. Une erreur de de Angelis permet à Johansson et à Lauda de le dépasser.

19e: Senna prend l'avantage sur Rosberg et s'empare ainsi de la troisième place.

20e: Lauda attaque de nouveau Johansson mais le Suédois lui offre une belle résistance. Tambay dépasse de Angelis.

21e: Prost mène devant Mansell (7.1s.), Senna (25.8s.), Rosberg (27.6s.), Alboreto (28.3s.), Johansson (28.8s.), Lauda (29.1s.), Tambay (31.5s.), de Angelis (32.8s.) et Cheever (47.4s.). Laffite est aux stands pour changer de pneus. Il repart 23ème.

22e: Johansson menace Alboreto tandis que Lauda tente toujours de le doubler. Streiff part en tête-à-queue dans une courbe. Bloqué dans les graviers, il est repoussé en piste par les commissaires et repart avant-dernier.

24e: Lauda augmente la pression d'essence de sa machine afin de pouvoir doubler Johansson qui est en train de ruiner ses chances de titre par sa résistance obstinée. Laffite est de nouveau arrêté à son stand mais il repartira.

26e: Lauda continue d'attaquer Johansson à chaque fois qu'il arrive au premier virage, sans succès. De son côté le pilote Toleman ne trouve pas l'ouverture sur Alboreto. Une panne de transmission met fin à la course de Boutsen qui occupait la douzième place.

27e: Après avoir passé Ghinzani, Johansson commet une petite erreur à la sortie du virage 2 et Lauda en profite pour le passer et entrer dans les points. Toutefois le Suédois commet une seconde erreur en touchant légèrement la roue arrière droite de Lauda, ce qui sera heureusement sans conséquence pour celui-ci. Relégué à plusieurs tours, Palmer renonce suite à une panne de boîte de vitesses.

28e: Lauda déborde Alboreto dans la ligne droite principale. Le voici cinquième. Au championnat: Prost 71,5 pts – Lauda 68 pts.

Warwick sort de la piste au virage n°3 mais il reprend sa route après être passé dans une échappatoire poussiéreuse. Il roule désormais en vingt-et-unième position. Cheever est à son stand et va y rester très longtemps, repartant dernier.

30e: Prost compte six secondes d'avance sur Mansell. Lauda est maintenant lancé à la poursuite de Rosberg. Johansson est aux stands pour changer son nez avant endommagé par le choc avec Lauda. Il ne repart qu'en 21ème position.

31e: Lauda dépasse Rosberg dans la ligne droite principale et se retrouve quatrième. Prost 71,5 pts – Lauda 69 pts.

33e: Lauda remonte déjà sur Senna. Il l'attaque au premier freinage mais le Brésilien résiste. Il retente sa chance avant la grande courbe à gauche: c'est un nouvel échec. En toute fin de tour Lauda prend l'aspiration derrière la Toleman et la déborde sur la ligne de chronométrage. Hesnault subit une panne électrique sur sa Ligier et s'arrête sur le bas-côté. Cheever a repris la piste.

34e: Lauda s'impose face à Senna. L'Autrichien croit alors être deuxième, ce qui lui suffirait pour être sacré, mais il a oublié Mansell qui est à plus de trente secondes devant lui ! Au championnat la situation est donc la suivante: Prost 71,5 pts – Lauda 70 pts.

36e: Lauda est à l'attaque. Il effectue un dépassement assez hardi sur Arnoux, relégué à un tour, en se jetant à l'intérieur dans un virage très serré.

37e: Dix secondes d'écart entre Prost et Mansell. Lauda est à 37 secondes de l'Anglais. Laffite effectue un troisième arrêt aux stands.

38e: Mansell est gêné par Gartner et Baldi et les dépasse avec difficulté. Lauda remonte sur lui au rythme d'une seconde et demie au tour.

39e: Le moteur de Rosberg cesse de fonctionner. Le Finlandais finit la saison par un énième abandon.

40e: Prost mène devant Mansell (16.4s.), Lauda (45.2s.), Senna (58.5s.), Alboreto (59.6s.), Tambay (1m. 12s.), de Angelis (1m. 13s.), Patrese, Winkelhock et de Cesaris relégués à un tour.

42e: Lauda poursuit sa remontée sur Mansell: l'écart entre eux est tombé à vingt-sept secondes.

44e: Alboreto effectue un passage dans les graviers mais regagne la piste sans perdre de place. De Angelis prend la sixième place à Tambay.

45e: Lauda retrouve Johansson sur son chemin, bien que désormais relégué à un tour.

46e: Johansson double Cheever sur la ligne de chronométrage. Lauda double aussi l'Alfa Romeo mais lorsqu'il se porte à la hauteur de Johansson, celui-ci lui ferme la porte au nez. Il va bloquer l'Autrichien pendant encore un demi-tour.

47e: Cela va mal pour Lauda qui tombe sur un train de retardataires composé de de Cesaris, Warwick, Gartner, Winkelhock et Berger. De Cesaris est comme souvent particulièrement réticent à céder sa position.

48e: Après un tour d'obstruction et de bagarre avec Warwick qu'il finit d'ailleurs par doubler, de Cesaris laisse enfin passer Lauda. Dans le premier secteur le pilote McLaren a encore maille à partir avec Gartner.

49e: Lauda passe Winkelhock dans la ligne droite principale. Seul retardataire exemplaire, Berger s'écarte devant son aîné. Mais le retard de Lauda sur Mansell est maintenant de trente secondes alors qu'il ne reste que vingt tours.

50e: Prost mène devant Mansell (17.9s.), Lauda (47.4s.), Senna (1m. 10s.), Alboreto, de Angelis, Tambay, Patrese, Winkelhock et Piquet à un tour.

51e: Lauda réalise le meilleur tour en course: 1'22''996'''. Streiff est au ralenti, en panne de transmission. Il occupait la dix-septième place.

52e: Coup de théâtre: Mansell est au ralenti, sa pédale de freins ne répondant plus. Après une excursion hors-piste, il entre aux stands à très faible allure. Lauda prend la deuxième place et est donc virtuellement champion du monde: Lauda 72 pts – Prost 71,5 pts.

53e: Désormais Lauda n'a plus qu'à conserver cette deuxième place pour être titré. Prost doit quant à lui poursuivre sa course en tête et... espérer un souci pour son équipier. Piquet double Winkelhock.

54e: Warwick renonce après avoir cassé sa boîte de vitesses.

56e: L'écart entre Prost et Lauda est de quarante-trois secondes. Piquet prend la septième place à Patrese.

58e: Les McLaren baissent leur rythme et laissent certains retardataires leur repasser devant. Piquet remonte sur Tambay.

60e: Prost compte quarante secondes d'avance sur Lauda. Senna est troisième à une minute du leader.

62e: Lauda est pris dans le trafic et est très prudent. Il n'est plus qu'à huit tours d'un nouveau titre mondial.

63e: Lauda se retrouve entre Tambay et Piquet qui se battent pour la sixième place.

64e: Prost lève le pied et son avance sur Lauda n'est plus que de vingt-huit secondes. Tambay laisse passer Lauda, puis se fait doubler par Piquet et cède ainsi la sixième place.

65e: Lauda se fait une frayeur lorsque devant lui, dans le rapide virage n°3, le moteur de Ghinzani explose. Mais l'Italien parvient à se ranger et tous les poursuivants passent sans encombre.

66e: Prost roule derrière de Angelis et ne semble pas vouloir lui prendre un tour. De son côté Lauda laisse passer Piquet qui est plus rapide que lui. Arnoux fait une belle fin de course et apparaît à la dixième place après avoir doublé de Cesaris.

68e: Les écarts se resserrent: Prost n'a plus que vingt secondes d'avance sur Lauda. Senna est relégué à trente secondes et est menacé par Alboreto.

69e: Gartner tombe en panne d'essence.

70ème et dernier tour: Alain Prost remporte sa septième victoire de la saison et le premier GP du Portugal à Estoril. Niki Lauda finit deuxième et remporte donc, pour un demi-point, son troisième titre de champion du monde. Senna termine troisième et parvient de justesse à devancer Alboreto. De Angelis finit cinquième et Piquet sixième.

Viennent ensuite Tambay, Patrese, Arnoux, Winkelhock, Johansson, de Cesaris, Berger, Laffite et Baldi. Gartner est classé seizième mais n'est pas à l'arrivée. Cheever est dix-septième et finit une course pour la première fois depuis le GP du Brésil !

Lauda effectue un beau tour d'honneur. Piquet, qui finalement a fini derrière lui, se porte à sa hauteur et lui demande par signes s'il est sacré. Niki répond par l'affirmative et Piquet ne cache pas sa joie. Laffite demande aussi le résultat des courses à Lauda mais se montre moins enthousiaste, car il est ami avec Prost...

Prost et Lauda se retrouvent sur le podium, accompagnés par un timide Ayrton Senna et rejoints bientôt par Ron Dennis, Mansour Ojjeh et John Barnard. Les deux équipiers se congratulent. Prost est bien sûr un peu déçu. Il sait qu'il a perdu le titre à Monaco, lorsque la course a été stoppée au 31ème tour. Sa victoire ne lui a rapporté ce jour-là que la moitié des points... Mais le Français n'est pas amer comme en 1983. Il a dans l'ensemble dominé ce championnat et sait que 1985 sera probablement son année. Du reste, alors que quelques larmes lui viennent eux yeux, Lauda vient le consoler. Invité sur la première marche du podium par le président Jean-Marie Balestre, Niki Lauda peut savourer cette couronne mondiale qu'il a conquise de haute lutte après un début de saison médiocre. Il tombe bientôt dans les bras de sa compagne Marlène, exceptionnellement autorisée à monter sur le podium.

Cette victoire est la septième consécutive de McLaren-TAG-Porsche. L'équipe anglaise aura remporté douze des seize Grands Prix de cette saison 1984 et marqué un total record de 143,5 pts. Enfin il faut souligner la performance de Michelin dont les gommes auront permis à McLaren et à Brabham de gagner quatorze courses cette saison. Le triomphe des hommes de Pierre Dupasquier est total.

Ferrari conserve la deuxième place du championnat des constructeurs devant Lotus-Renault. Les hommes de Peter Warr se consolent avec la troisième place au championnat pilotes de de Angelis qui a fait preuve d'une grande régularité. Mais l'équipe anglaise tourne surtout ses regards vers 1985 et sur sa nouvelle recrue, la révélation de la saison, la nouvelle perle brésilienne: Ayrton Senna.