Avant ce Grand Prix, on apprend que Peter Warr a persuadé Gérard Ducarouge de rejoindre Lotus immédiatement. L'arrivée de l'ingénieur français est une grande nouvelle pour une équipe orpheline de Colin Chapman. Ducarouge se penche aussitôt sur la conception d'une nouvelle voiture qui devra être prête pour le Grand Prix de Grande-Bretagne.

On apprend aussi que Guy Ligier aurait obtenu un contrat avec la Régie Renault pour la fourniture d'un moteur turbocompressé à l'équipe vichyssoise en 1984.

L'équipe RAM fait l'impasse sur cette course et reviendra pour le Grand Prix du Canada.

Cette course en ville devrait permettre aux voitures à moteur Cosworth de rivaliser avec les turbos... mais avec un peu de chance. Le vendredi, il pleut sur Détroit et la piste détrempée permet aux atmosphériques de se mettre en valeur, en particulier grâce à Rosberg. Mais le samedi, tandis que le soleil est de retour, les moteurs suralimentés dominent. Les Ferrari sont particulièrement véloces. Arnoux obtient sa deuxième pole de la saison avec deux dixièmes de seconde d'avance sur Piquet. Tambay est troisième sur la grille et devance de Angelis dont la Lotus-Renault est en progrès.

En revanche tout va mal chez Renault: la RE40 n'est pas performante sur ce circuit: Cheever est septième, Prost seulement treizième !

Du coup les outsiders se font remarquer. Premier pilote avec un moteur conventionnel, Surer est un étonnant cinquième sur l'Arrows. Il précède le solide Alboreto. Derrière Cheever on retrouve d'autres turbos: l'Alfa Romeo de de Cesaris et la Toleman de Warwick. Le débutant Boutsen est un excellent dixième. Derrière lui, on retrouve Guerrero qui a réalisé un nouvel exploit avec la Theodore.

La déception vient des Williams et des McLaren que l'on attendait pourtant dans les dix premiers: Rosberg et Laffite sont respectivement 13ème et 20ème, Lauda et Watson 18ème et 21ème. Parmi les déçus du clan turbo, on retrouve Patrese (15ème), Winkelhock (22ème) et Baldi (25ème). L'unique non-qualifié est Corrado Fabi.

Pour cette course différentes stratégies sont mises en place. En effet il apparaît avantageux à certaines écuries usant d'un moteur Ford-Cosworth de ne pas effectuer de ravitaillement afin de devancer les turbos à l'arrivée. C'est le plan mis en œuvre par Tyrrell et McLaren tandis Williams choisit au contraire de faire ravitailler Laffite et Rosberg. En revanche, dans le clan turbo, Brabham décide également de donner à Piquet une stratégie dépourvue d'arrêt. Celui-ci comptera ainsi sur l'endurance de ses pneus Michelin face à la meilleure tenue de route des Goodyear usés par Ferrari.

Premier départ: De Cesaris signale que son Alfa Roméo a calé. La procédure de départ est annulée et un nouveau tour de formation est lancé. De Cesaris parvient finalement à démarrer et s'élancera bien depuis la huitième place.

Départ: Tambay reste scotché sur la grille mais heureusement tout le monde parvient à l'éviter. Arnoux, Piquet et de Angelis se battent pour la première place mais c'est finalement Piquet qui, placé à l'extérieur, vire en tête au premier virage. Alboreto est quatrième. Mauvais envol de Surer qui perd cinq places.

1er tour: Tambay a calé et ne pourra pas démarrer. La course est déjà finie pour lui. De Cesaris double Alboreto.

Piquet mène devant Arnoux, de Angelis, de Cesaris, Alboreto, Warwick, Rosberg, Cheever, Boutsen et Surer. Prost est onzième.

2e: Piquet et Arnoux s'échappent en tête. Prost prend la dixième place à Surer. Puis il tente de passer Boutsen, mais ce faisant brise une partie de son aileron avant contre l'Arrows. Il peut poursuivre mais cela va l'handicaper pendant toute la course.

3e: Piquet mène avec une seconde d'avance sur Arnoux. De Angelis est relégué à cinq secondes, de Cesaris à huit secondes. Rosberg menace Warwick.

4e: Rosberg s'empare de la sixième place aux dépends de Warwick. Prost double Boutsen. Patrese est revenu en treizième position après avoir doublé Laffite.

5e: Victime d'un problème de distributeur, Cheever s'arrête en pleine piste, avant de repartir. Retrait pour Ghinzani, suite à une surchauffe de son moteur.

6e: De Angelis est au ralenti à cause d'une panne de transmission. Il abandonne. L'Italien était de toutes façons sous le coup d'une pénalité pour départ anticipé, de même que Winkelhock. Cheever s'arrête pour de bon, à l'entrée du tunnel cette fois-ci, une position dangereuse.

7e: Une demi-seconde sépare Piquet et Arnoux. De Cesaris est relégué à dix secondes des leaders. Alboreto est quatrième, menacé par Rosberg. Suivent Warwick, Prost, Boutsen, Patrese et Guerrero. Surer part en tête-à-queue et repart au quinzième rang.

8e: Arnoux se fait très pressant derrière Piquet. Rosberg prend la quatrième place à Alboreto. Patrese s'arrête à son stand pour changer de pneus et ravitailler en essence. Il repart en dix-neuvième position.

10e: Arnoux attaque Piquet sur la ligne de chronométrage, sans succès. Finalement le Français trouve l'ouverture dans la ligne droite Larned et s'empare ainsi de la tête de la course. Laffite prend la neuvième place à Guerrero.

11e: Rosberg est très rapide et prend la troisième place à de Cesaris. Le Finlandais semble en mesure de rattraper les deux leaders.

12e: Arnoux s'envole en tête de la course et sème rapidement Piquet. De Cesaris est en difficulté et est maintenant sous la menace d'Alboreto et de Warwick.

13e: Laffite prend la huitième place à Boutsen.

14e: Parti avec le plein d'essence contrairement à ses rivaux, Piquet est donc plus lent et compte déjà neuf secondes de retard sur Arnoux. Rosberg remonte sur lui. Alboreto prend la quatrième place à de Cesaris dans la ligne droite Jefferson.

15e: Warwick double de Cesaris. Derrière ces deux pilotes, Prost est menacé par Laffite. Ravitaillement de Lauda qui naviguait en douzième position. Il laisse sa place à son équipier Watson.

16e: Laffite prend la septième place à Prost.

17e: Rosberg est désormais juste derrière Piquet. Ces deux pilotes comptent dix-sept secondes de retard sur Arnoux.

19e: Baldi est arrêté dans la voie des stands. Mais il pourra reprendre la piste.

20e: Rosberg s'empare de la deuxième place aux dépends de Piquet. Prost entre dans les stands pour effectuer son ravitaillement. Il ressort en quatorzième position, toujours privé d'une partie de son aileron avant.

22e: Guerrero s'arrête à son stand à cause d'un souci avec sa boîte de vitesses. Il repartira après près d'une demi-heure d'arrêt.

23e: Boutsen perd deux places aux profits de Sullivan et de Watson.

24e: Arnoux mène devant Rosberg (21s.) et Piquet (30s.). Alboreto est quatrième et devance Warwick, de Cesaris et Laffite. Sullivan est huitième mais très menacé par Watson. Boutsen est dixième.

25e: Warwick entre dans les stands et abandonne à cause d'une fuite d'eau. Il est rejoint dans les stands par Patrese qui n'a plus de freins. C'est le septième abandon de l'Italien en sept courses.

27e: Watson double Sullivan.

28e: Après une touchette avec Giacomelli, Winkelhock tape le rail. La course s'arrête là pour le pilote ATS.

30e: Arnoux entre dans les stands, bientôt suivi par Rosberg. L'arrêt du Français est très court: 13.3s. Il repart largement en tête. Rosberg ressort quant à lui en cinquième position. De Cesaris effectue aussi son ravitaillement et repart en neuvième position.

31e: Arnoux mène désormais avec deux secondes d'avance sur Piquet. Alboreto est troisième et devance Laffite, Rosberg et Watson. Jarier abandonne après qu'un boulon se soit détaché d'une de ses roues. De Cesaris roule lentement car son turbo est en train de rendre l'âme.

32e: Coup de théâtre: Arnoux ralentit soudainement à cause d'une panne d'électricité. C'est fini pour le Grenoblois qui cède le commandement à Piquet. Pour la première fois depuis près de deux ans, aucune Ferrari ne ralliera l'arrivée. Au même moment Sullivan renonce, lui aussi à cause d'un problème électrique.

33e: Piquet mène désormais avec trois secondes d'avance sur Alboreto. Brièvement troisième, Laffite effectue son ravitaillement et ressort cinquième. Rosberg est troisième et Watson quatrième. La dernière place dans les points est occupée par Boutsen qui précède Mansell, Prost, Cecotto et Giacomelli. De Cesaris est arrêté dans une échappatoire.

35e: Alboreto se rapproche de Piquet. Cecotto abandonne à cause d'un problème de commande de boîte. Il tombe en panne à l'entrée des stands et sa voiture est poussée par les mécaniciens de Theodore.

38e: Toujours deux secondes d'écart entre Piquet et Alboreto. La course va se jouer entre ces deux pilotes qui ne s'arrêteront pas aux stands.

39e: Mansell prend la sixième place à Boutsen.

40e: Piquet mène avec 2.5s. d'avance sur Alboreto. Relégué à une vingtaine de secondes, Rosberg est pris dans le trafic et ne compte qu'une seconde d'avance sur Watson. Laffite est cinquième et devance Mansell, Boutsen, Prost, Giacomelli, Boesel, Surer, Baldi et Lauda.

41e: Watson est désormais juste derrière Rosberg.

42e: Watson met une forte pression sur les épaules du Finlandais, mais celui-ci est imperturbable.

43e: Piquet prend un tour à Prost, dont ce n'est décidément pas le week-end.

44e: Rosberg prend un peu de champ sur Watson. Voici ce dernier relégué à deux secondes.

45e: Guerrero reprend la piste avec vingt-et-un tours de retard.

46e: Tout va bien pour Piquet qui réalise un temps en 1'48''332''', son meilleur de la course.

48e: L'écart entre Piquet et Alboreto est maintenant de cinq secondes.

51e: Piquet est au ralenti, victime d'une crevaison à l'arrière gauche. Alboreto double le Brésilien qui essaie de regagner les stands. Rosberg et Watson le doublent bientôt.

52e: Alboreto se dirige vers la victoire. Dans les stands, Ken Tyrrell est tout sourire. Piquet a regagné les puits où ses mécaniciens changent ses gommes. Il repart quatrième, à plus d'une minute de Watson.

53e: Alboreto possède vingt secondes d'avance sur Rosberg. Dernier après une course calamiteuse, Lauda renonce suite à un problème de suspension.

55e: Watson réalise le meilleur tour en course: 1'47''668'''. Rosberg signe un temps de trois dixièmes plus lent que celui du Nord-Irlandais.

58e: Alboreto lève le pied en cette fin de course.

60ème et dernier tour: Michele Alboreto remporte le deuxième Grand Prix de sa carrière, le premier de la saison pour Tyrrell. Rosberg obtient une excellente deuxième place. Parti vingt-et-unième, Watson complète un podium composé de trois pilotes propulsés par des moteurs atmosphériques Ford-Cosworth. Très déçu, Piquet termine quatrième et sauve tout de même trois points. Laffite est cinquième et Mansell inscrit enfin le premier point de la saison pour Lotus, qui plus est avec la vieille 92T à moteur Cosworth. Très brillant pour sa deuxième course, Boutsen est septième et devance Prost, seulement huitième après un week-end à oublier. Viennent ensuite Giacomelli, Boesel, Surer et Baldi. Guerrero est non-classé.

Cette course marque un tournant dans l'histoire de la Formule 1. C'est en effet la dernière victoire d'un moteur atmosphérique avant cinq années d'hégémonie des turbos, la 155ème et dernière du légendaire Cosworth DFV. C'est aussi l'ultime victoire de l'écurie Tyrrell.

Au classement, Prost conserve la première place avec un point d'avance sur Piquet, qui peut maudire sa crevaison. Tambay est troisième à cinq points du pilote Renault. Rosberg est maintenant quatrième à six points. Au classement des constructeurs, Williams grimpe au deuxième rang et n'est que quatre points derrière Renault. Néanmoins personne n'imagine sérieusement que le clan atmosphérique pourra continuer à menacer le clan turbo sur l'ensemble de la saison.