Juste avant cette épreuve, Carlo Chiti, directeur d'Autodelta, annonce le retour officiel d'Alfa Romeo en Grand Prix pour la saison 1979. La monoplace sera entièrement conçue par Autodelta et sera équipée d'un moteur V12 et de pneus Pirelli. Vittorio Brambilla est annoncé comme pilote. C'est un camouflet pour l'écurie Brabham, déjà motorisée par Alfa Romeo. Les relations entre Bernie Ecclestone et Chiti n'en sont qu'encore un peu plus détériorées.

Pour cette course, l'écurie Theodore de Teddy Yip refait son apparition, mais cette fois-ci avec une Wolf WR3 privée. Après trois courses chez ATS, Keke Rosberg fait son retour dans l'équipe. Pour le remplacer, Gunter Schmidt fait de nouveau appel à Jean-Pierre Jarier. Chez Ensign tous les pilotes sont changés. Harald Ertl s'est trouvé un sponsor pour disputer le Grand Prix et remplace Geoff Lees. Jacky Ickx devait remplacer Derek Daly, mais finalement doit renoncer à ce projet. Du coup Mo Nunn fait appel à un jeune Brésilien du nom de Nelson Piquet, leader du championnat d'Angleterre de F3.

Ce circuit convient parfaitement aux Lotus, et sans aucune surprise celles-ci dominent les débats. Andretti signe la pole avec neuf centièmes de seconde d'avance sur Peterson. Lauda est troisième et devance Scheckter, dont la Wolf est en bonne forme. Watson est cinquième et devance Jones qui confirme les incessants progrès de la Williams. Laffite et Hunt composent la quatrième ligne. Jabouille use toute la puissance de sa Renault turbo et se qualifie au neuvième rang devant Fittipaldi. Les Ferrari ne sont pas à la fête: Reutemann est douzième, Villeneuve quinzième. Les Tyrrell ne font pas mieux puisque Depailler et Pironi sont respectivement 13ème et 16ème.

Arnoux et Lunger ont échoué en pré-qualifications. Puis le samedi après-midi ce sont Regazzoni, Keegan, Jarier et Merzario qui restent sur le carreau. Pour son premier Grand Prix Piquet se qualifie en vingt-et-unième position.

Grille de départ: Le tour de formation s'achève dans la confusion car Scheckter, qui rencontre des problèmes d'injection, tarde à se placer sur la grille. A peine a-t-il rejoint sa position que le starter donne le départ de manière totalement inconsciente, car les dernières voitures ne sont même pas encore arrêtées.

Départ: La confusion est grande au départ. Peterson s'impose au premier virage devant Andretti, Lauda et Jones. Scheckter a eu énormément de mal à démarrer et se fait doubler par tout le peloton. Plus loin, surpris par le départ, Depailler percute Tambay et Stommelen. Le pilote Tyrrell doit abandonner et en plus s'en tire avec une douleur à l'épaule.

1er tour: Peterson mène devant Andretti, Lauda, Jones, Watson, Hunt, Reutemann, Laffite, Fittipaldi et Villeneuve. Stommelen s'arrête aux stands pour faire réparer sa voiture.

2e: Les deux Lotus commencent à prendre du champ sur Lauda. Fittipaldi se fait passer par Villeneuve et Jabouille. A l'Ostkurve Mass percute Stuck et les deux Allemands finissent leur course nationale dans le rail. Rosberg est dans les stands à cause d'un souci technique.

3e: Jones est décidément très rapide et prend la troisième place à Lauda. Plus loin, Laffite double Reutemann.

4e: Andretti est sur les talons de Peterson. Jones est relégué à trois secondes de ce duo. A l'Onkokurve Andretti tente de déborder son équipier, mais celui-ci ferme la porte. Jabouille passe Laffite. Reutemann entre dans les stands à cause d'un problème d'alimentation. L'Argentin va repartir en dix-neuvième position. Scheckter est de son côté déjà remonté au quatorzième rang.

5e: Andretti attaque de nouveau Peterson par l'intérieur de l'Onkokurve. Cette fois-ci il parvient à s'imposer et s'empare du commandement. Jabouille est septième après avoir dépassé Laffite.

6e: Après la première chicane Peterson prend l'aspiration derrière Andretti et tente de repasser en tête. Mais son débordement par l'extérieur est voué à l'échec car Andretti aborde en tête l'Ostkurve. Pendant ce temps-là Jabouille voit son moteur turbo partir en fumée. Il s'arrête dans l'herbe.

7e: Watson rencontre des problèmes avec sa boîte de vitesses. Il se fait successivement doubler par Hunt, Laffite et Villeneuve.

8e: Pironi puis Patrese doublent Watson.

9e: Watson se fait passer par Scheckter, puis par Fittipaldi.

10e: Andretti et Peterson roulent ensemble en tête de la course. Ils devancent Jones et Lauda de plusieurs secondes. Hunt est cinquième puis viennent Laffite, Villeneuve, Pironi et Scheckter qui vient de doubler Patrese.

12e: Peu après avoir franchi la ligne de chronométrage, Lauda stoppe sa Brabham en panne de moteur. Scheckter prend la huitième place à Pironi.

13e: Pironi repasse Scheckter à la deuxième chicane.

14e: Scheckter s'impose pour de bon face à Pironi. Peu après Villeneuve double à son tour le jeune pilote français.

15e: Souffrant de vapor lock sur sa Ferrari, Reutemann abandonne. Il n'occupait que le dix-septième rang.

17e: Pironi double Villeneuve. Sortie de piste de Tambay à l'Ostkurve. La McLaren finit sa course dans les protections.

18e: Tandis que les deux Lotus caracolent en tête, Scheckter remonte sur Laffite.

19e: Scheckter passe Laffite.

20e: Hunt est au ralenti à cause d'une crevaison. Il essaie de revenir au stand McLaren, mais fait un tête-à-queue qui l'oblige à rouler en contre-sens pour pouvoir entrer dans les stands. Il fait changer ses pneus puis repart en quinzième position.

23e: Tandis que les deux Lotus sont inattaquables, Jones roule tranquillement en troisième position et garde Scheckter à bonne distance. Plus loin, Fittipaldi prend la septième place à Villeneuve. Rebaque part en tête-à-queue à la deuxième chicane, mais parvient à se relancer avec l'aide des commissaires. Il chute ainsi du dixième au treizième rang.

25e: Arrêt aux stands de Villeneuve qui fait changer ses pneumatiques. Il repart onzième, entre Watson et Rebaque. Brambilla tombe en panne d'alimentation et s'immobilise dans la ligne droite avant le Stadium. Il doit être poussé dans l'herbe par les courageux commissaires de piste.

26e: Peterson réalise le meilleur tour en course: 1'55''62'''.

27e: Andretti mène avec une seconde d'avance sur Peterson. Jones est relégué à une quinzaine de secondes. Scheckter est quatrième et viennent ensuite Laffite, Pironi, Fittipaldi, Patrese, Ertl et Watson.

28e: Villeneuve prend la dixième place à Watson.

31e: En proie à des problèmes d'injection (vapor lock), Jones est au ralenti. Il se fait passer par de nombreuses voitures avant de rentrer à son stand. Après quelques instants, Patrick Head décide de renvoyer l'Australien en piste. Mais il n'est plus que treizième. Patrese fait un tête-à-queue mais parvient à reprendre la piste.

33e: Villeneuve double Ertl. Arrêt aux stands de Patrese. L'Italien n'est plus que dixième. Jones revient à son garage pour mettre pied à terre. Mais la Williams a encore fait forte impression. Abandon également pour Piquet dont le moteur a rendu l'âme. Le jeune Brésilien était alors douzième.

35e: Plus que dix tours à tenir pour les deux Lotus. Très rapide en cette fin de course, Rebaque double Patrese.

36e: Fittipaldi remonte sur Pironi qui souffre de problèmes de freins. Hunt est disqualifié pour conduite à contre-sens. L'Anglais n'évoluait de toutes façons qu'en douzième position et n'avait plus rien à espérer de cette course. Il s'arrête à son stand.

37e: Peu avant le Stadium, Peterson ralentit soudainement. Il n'arrive plus à passer ses vitesses. C'est terminé pour le Suédois. Rebaque passe Watson.

38e: Andretti mène désormais devant Scheckter, relégué à plus de vingt secondes. Laffite est troisième. En revanche la lutte fait rage entre Pironi et Fittipaldi pour la quatrième place. Finalement le jeune Français ne peut résister à l'expérimenté Brésilien.

39e: La bagarre oppose désormais Villeneuve à Ertl pour la sixième place. Le Québécois souffre de problèmes d'injection et devient une proie facile pour l'Autrichien.

40e: Ertl déborde Villeneuve. Le voici en passe d'obtenir son premier point en carrière.

42e: C'est la catastrophe pour Ertl, trahi par son moteur à trois tours du but. Il s'arrête dans une échappatoire. Villeneuve récupère la sixième place, mais est très menacé par Rebaque et Watson.

43e: Rebaque puis Watson doublent Villeneuve.

45e: Mario Andretti remporte le GP d'Allemagne et obtient ainsi a cinquième victoire de la saison. Après une superbe remontée, Scheckter termine deuxième, son meilleur résultat de l'année. Troisième, Laffite retrouve le chemin du podium. Fittipaldi termine quatrième et Pironi cinquième. Enfin Rebaque obtient à seulement 22 ans son premier point en Formule 1. Il devance Watson, Villeneuve, Patrese et Rosberg. Classé onzième, Stommelen est disqualifié pour avoir roulé à contre-sens, comme Hunt.

Grâce à ce succès et à l'abandon de Peterson, Andretti fait un grand pas vers le titre mondial. Il possède maintenant 54 points, soit dix-huit de mieux que son coéquipier. Lauda et Reutemann, qui ont également abandonné, sont à vingt-trois points de l'Américain.