Nico HULKENBERG

Né en 1987, Nicolas Hülkenberg débute en Karting à l'âge de dix ans. En 2001 il remporte le championnat junior d'Italie. Il conserve son titre en 2002, et devient la même année champion d'Allemagne, toujours dans la catégorie junior.
En 2003, Hülkenberg est champion d'Allemagne de Karting. Son manager est alors le célèbre Willi Weber, qui patronne entre autres Michael et Ralf Schumacher. Weber n'hésitera d'ailleurs pas à comparer son jeune protégé au septuple champion du monde. Pour 2004, Nico tente de conserver sa couronne allemande, mais ne finit finalement que vice-champion derrière Helmut Sanden.

En 2005, il fait ses débuts en monoplace, dans le championnat allemand de Formule BMW. Il y fait une excellente impression puisqu'il remporte huit victoires en vingt-et-une courses, et décroche le titre avec une grande aisance. Il triomphe aussi lors du championnat du monde de Formule BMW, mais est déclassé pour une manœuvre douteuse sous le régime de la voiture de sécurité.

Hülkenberg passe dans le championnat d'Allemagne de Formule 3 en 2006. Son irrésistible ascension est alors quelque peu ralentie puisqu'il ne termine que cinquième. C'est surtout au cours de l'intersaison 2006-2007 qu'il se révèle à nouveau, en A1GP. Il y pilote pour l'équipe nationale allemande. Bien que le niveau de cette compétition soit médiocre, il y remporte neuf victoires et offre aisément le titre à son pays. Ce succès, relativement médiatisé malgré le peu d'intérêt de l'épreuve, donne à l'Allemand une certaine notoriété.

En 2007, il passe en F3 Euroseries au sein de la prestigieuse équipe ASM. Il ne peut jouer le titre, contrairement à son équipier romain Grosjean, mais remporte tout de même quatre belles victoires. De plus il gagne les Masters de F3 à Zolder. Grâce ces performance et à l'appui de Weber, il peut effectuer en décembre ses premiers tours de roues en Formule 1, au volant d'une Williams. Comme un autre Nico dénommé Rosberg, il voit désormais sa carrière chaperonnée par l'écurie de Sir Franck. Ses bons chronos réalisés au cours d'essais lui donnent ainsi le baquet de troisième pilote pour 2008.
La saison suivante, Hülkenberg écrase la F3 Euro Series avec sept victoires et remporte le titre. Il est désormais mûr pour l'étape supérieure : le GP2. Pour cela il poursuit l'aventure avec ASM, rebaptisée ART à cet échelon, tandis que Williams le reconduit au poste d'essayeur.

Durant l'hiver 2008-2009, il dispute quatre courses des GP2 Asia, et signe une pole à Bahreïn et une victoire au Qatar. Mais l'important est la saison régulière. Le début du championnat est dominé par le pilote franco-suisse Romain Grosjean et Nico commence très doucement sa saison. Il se réveille à domicile au Nürburgring en remportant les deux courses du week-end, un rare exploit. Il l'emporte ensuite en Hongrie et se rapproche dangereusement de Grosjean. Ce dernier part en F1 au mois d'août, ce qui lui laisse le champ libre. Vainqueur à Valence et au Portugal, il devient le cinquième champion de l'histoire du GP2 avec cent points tout rond au compteur.

Après avoir remporté tous les titres dans les catégories inférieures, Nico Hülkenberg peut faire ses débuts en Formule 1 en 2010. Williams-Cosworth le titularise en effet aux côtés du vieux Rubens Barrichello. Celui que l'on surnomme « The Hulk » a désormais les cartes en main pour confirmer son excellente réputation.

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