Jo SIFFERT

Jo Siffert était un bon pilote, mais dont la talent ne s'est pas exprimé immédiatement en F1.

Né à Fribourg, Joseph courut sa première course importante en 1961 avec Ferrari, lors des 1000 km du Nürburgring. La saison suivante, il fait déjà ses débuts en F1, avec une Lotus de la Scuderia Fillipinetti. Il dispute sa première saison complète en 1963, et déjà avant le début du championnat, il se classe second à Imola et remporte le Grand Prix de Syracuse. En championnat, il marque son premier point en France. En 1964, il fonde sa propre écurie, la Siffert Racing Team, en utilisant une Brabham-BRM. Il termine 4ème en Allemagne, et monte sur son premier podium aux USA. La même année, il réussit, lors d'une épreuve hors-championnat à Enna-Pergusa, à triompher devant le champion du monde en titre Jim Clark.

En 1965, il est engagé par Rob Walker, il terminera 4ème à Mexico et comme l'année dernière, remporte le GP de Méditerranée à Enna-Pergusa, devant Clark. La saison suivante, il court sur une Cooper-Maserati, mais la saison sera décevante, hormis une 4ème place aux USA, il ne sera jamais classé. Il commence à s'investir de plus en plus dans les courses de voitures de sport, avec Porsche, terminant 4ème au Mans et second à Zeltweg. En 1967, Jo terminera 4ème à deux reprises en championnat de F1, mais termine sur le podium à 3 reprises en-dehors du championnat, à Brands Hatch et à Syracuse. En voitures de sport, il est de plus en plus souvent classé parmi les premiers, mais sans obtenir la victoire.

C'est à partir de la saison 1968 que sa carrière va être lancée pour de bon. En F1, avec sa Lotus, il réussit à remporter sa première victoire sur le circuit de Grande-Bretagne, après que Jackie Oliver ait abandonné à cause de sa transmission. A la fin de la saison, il décroche la pole-position sur le circuit de Mexico. En voitures de sport, c'est également une bonne saison, puisque avec Porsche il remporte ses 3 premières victoires à Sebring, au Nürburgring et sur le Zeltweg. La saison suivante, il ne remporte pas d'autres victoires en F1, mais remporte 6 épreuves du championnat du monde de voitures de sport. Il dispute également le championnat nord-américain de voitures de sport, le Can-Am, terminant sur le podium dès sa deuxième participation.

A la fin de la saison, Jo reçoit une offre de la Scuderia Ferrari. Mais à la demande de Porsche, avec qui il remportera 4 épreuves en voitures de sport, Jo courra finalement la saison 1970 sur une March. Ce sera une véritable déception, car la monoplace pêche par fiabilité, le moteur casse, la transmission cède, il terminera 3 courses, mais à chaque fois hors des points. Devant de telles contre-performances, Jo préfère partir pour l'écurie BRM en 1971. Il se classe souvent sur les deux premières lignes de la grille de départ, et sur le circuit autrichien de l'Österreichring, Jo réalise un exploit, celui de réaliser le grand chelem : pole, victoire, record du tour, et mener la course du début jusqu'à la fin. A la fin de la saison, sur le circuit de Watkins Glen, il termine second derrière Cevert.

Le 24 octobre 1971, Jo Siffert dispute la World Championnship Victory Race sur le circuit de Brands Hatch. Un accident met fin définitivement à sa carrière, il avait 35 ans.

---