Après un début de saison calamiteux, Pirelli amène pour cette course un nouveau type de pneumatiques. C'est une des dernières chances de salut pour l'équipe Brabham qui ne compte qu'un petit point au compteur après six courses.

Cette manche voit aussi l'apparition de la Tyrrell 014 à moteur turbo Renault, confiée à Brundle. Bellof quant à lui pilote toujours la 012 à moteur Cosworth et est ainsi le dernier pilote du plateau à utiliser un moteur atmosphérique. Le résultat ne se fait pas attendre: lors des qualifications Brundle signe un temps de quatre secondes plus rapide que celui de son équipier.

Le circuit Paul Ricard permet aux puissantes cavaleries des turbos de montrer tout leur potentiel. Bien que seulement treizième sur la grille, Marc Surer atteint les 338 km/h dans la ligne droite du Mistral. Keke Rosberg obtient la troisième pole de sa carrière, quatre dixièmes de seconde devant Senna. Alboreto et Prost sont en deuxième ligne, suivis par Piquet et Lauda. C'est la meilleure qualification de l'année pour le pilote Brabham. En quatrième ligne on trouve de Angelis et Berger, puis les Renault de Tambay et Warwick. Ferrari est très déçue de la performance de Johansson, seulement quinzième.

Aux essais Nigel Mansell est victime d'un terrible accident, sortant de la piste à Signes tandis qu'il roulait à près de 330 km/h. Souffrant d'un traumatisme, l'Anglais doit déclarer forfait pour la course. Ce crash pose la question des vitesses hallucinantes atteintes par les moteurs turbos ainsi que celle du danger de ces circuits très rapides comme le Paul Ricard.

Ce 7 juillet 1985 une chaleur caniculaire enveloppe le Castellet, ce qui va favoriser particulièrement les pneus Pirelli.

Départ: Senna prend un excellent envol mais Rosberg conserve toutefois l'avantage au premier virage. Prost manque son démarrage et se retrouve septième tandis que Piquet s'est hissé en troisième position.

1er tour: Rosberg mène devant Senna, Piquet, Alboreto, de Angelis, Lauda, Prost, de Cesaris, Berger et Warwick.

2e: Warwick prend la neuvième place à Berger.

3e: C'est déjà fini pour Laffite dont le turbo part en fumée.

5e: De Cesaris s'arrête sur le bas-côté, transmission cassée. Les deux Ligier sont donc déjà hors-course pour leur Grand Prix national. Quelques secondes plus tard le moteur d'Alboreto explose: le leader du championnat n'ira pas plus loin.

6e: Rosberg compte deux secondes d'avance sur Senna menacé par Piquet. Plus loin de Angelis subit la pression de Lauda et de Prost.

Piquet se montre dans les rétroviseurs de Senna à Signes.

7e: Profitant de ses gommes Pirelli très performantes dans ces conditions caniculaires, Piquet est l'homme le plus rapide en piste. Il attaque et déborde Senna dans la ligne droite du Mistral. Palmer abandonne suite à une défaillance de son moteur Zakspeed.

8e: Le drapeau rayé jaune et rouge est agité à Signes du fait de l'essence répandue sur la piste par le moteur d'Alboreto.

9e: Piquet est revenu sur les talons de Rosberg. Derrière eux Lauda passe de Angelis. Tambay est huitième après avoir doublé Berger. Alliot revient à son garage abandonner en panne de pression d'essence.

10e: Senna est de nouveau frappé par un souci technique et rejoint les stands. Les mécaniciens de Lotus démontent son capot et vont essayer de réparer la 97T. Boutsen passe son équipier Berger.

11e: Piquet surprend Rosberg par l'extérieur à Beausset. Le Finlandais tente de répliquer en prenant l'intérieur à Bendor mais sans résultat. Piquet est donc le nouveau leader. Plus loin Prost passe de Angelis. Senna revient en course en dernière position.

13e: Rosberg se retrouve maintenant sous la menace de Lauda. Johansson entre dans les dix premiers après avoir dépassé Berger.

14e: Surer est un des hommes les plus rapides en piste et prend la huitième place à Boutsen.

15e: Tambay passe Warwick, mais Surer revient sur les deux Renault.

16e: Dans la ligne droite de La Bretelle Rosberg et Lauda reviennent sur la Minardi de Martini. L'Italien laisse passer la Williams mais pas la McLaren qui s'engouffrait à l'intérieur. Lauda doit monter sur ses freins pour éviter de le percuter. Prost en profite pour revenir sur les talons de son équipier. Plus loin dans la ligne droite du Mistral, Martini s'efface devant Lauda mais pas devant Prost, qui doit faire un gros écart pour se débarrasser de lui. Surer passe Warwick qui entre aux stands pour changer ses pneus.

17e: Rosberg, Lauda et Prost se tiennent en un mouchoir.

19e: Surer prend la sixième place à Tambay.

20e: Piquet mène devant Rosberg (9.5s.), Lauda (10s.), Prost (10.6s.), de Angelis (17.3s.) et Surer (33.1s.). Suivent Tambay, Boutsen, Johansson et Berger.

21e: A Beausset Berger s'accroche avec Martini auquel il prenait un tour. Les deux pilotes finissent leur course dans le décor.

25e: Les deux McLaren sont toujours bloquées derrière Rosberg. La puissance du moteur Honda compense en effet les faiblesses de châssis Williams dans les virages.

27e: Johansson prend la huitième place à Boutsen.

29e: En pleine courbe de Signes, le moteur de Senna serre et envoie la Lotus en tête-à-queue. Celle-ci finit sa course en percutant les barrières de protections à très haute vitesse. Heureusement le jeune Brésilien est indemne.

30e: Lauda se porte à la hauteur de Rosberg dans la ligne droite du Mistral, mais encore une fois le Finlandais conserve l'avantage.

31e: Lauda ralentit soudainement dans la ligne droite de la Bretelle. En panne de boîte de vitesses, le triple champion du monde stoppe sur le bas-côté.

32e: Prost reprend la lutte contre Rosberg mais est gêné par Winkelhock à la chicane.

34e: Prost harcèle Rosberg qui ne cède toujours pas. Abandon de Brundle, boîte de vitesses bloquée.

35e: Piquet mène devant Rosberg (20.5s.), Prost (20.8s.), de Angelis (35.8s.), Surer (45.1s.) et Tambay (53.9s.). Suivent Johansson, Boutsen, Warwick et Fabi.

37e: Johansson prend la sixième place à Tambay.

39e: A l'abord des S de la Verrerie Prost trouve enfin l'ouverture sur Rosberg. Il était temps car les deux hommes finissaient par gêner Fabi, à un tour sur sa modeste Toleman...

41e: Prost remonte sur Piquet au rythme d'une seconde au tour, mais il semble trop loin pour pouvoir le menacer. Rosberg entre aux stands pour changer de pneumatiques. Il ressort quatrième, derrière de Angelis.

42e: Surer est aux stands pour changer de pneus. Le Suisse chute au huitième rang.

44e: Prost est revenu à treize secondes de Piquet. Revigoré par son changement de gommes, Rosberg est l'homme le plus rapide en piste et repasse de Angelis.

46e: Rosberg signe le meilleur en 1'39''914''', soit deux secondes de mieux que le meilleur tour de Piquet.

47e: Prost est à onze secondes de Piquet, mais voit aussi Rosberg fondre sur lui. Surer prend la septième place à Warwick.

50e: Prost est toujours à dix secondes de Piquet. Warwick repasse Surer. Ce dernier rencontre de gros soucis avec sa Brabham et va terminer quasi au ralenti.

51e: Rosberg revient comme une fusée sur Prost, tout comme Johansson vis à vis de de Angelis. Fabi ne verra pas l'arrivée, sa Toleman ayant un souci de pression d'essence.

53ème et dernier tour: Rosberg donne tout ce que lui permet sa Williams-Honda, recolle à Prost et lui chipe in extremis la deuxième place. De même Johansson passe de Angelis et les deux hommes terminent roues dans roues.

Nelson Piquet remporte le GP de France, sa première victoire depuis un an, la première également pour Pirelli depuis 1957. Ce sera aussi le dernier succès de l'écurie Brabham en Formule 1. A cause d'une erreur informatique, Prost est tout d'abord classé second devant Rosberg mais l'erreur sera réparée. Johansson est quatrième, suivi par de Angelis et Tambay. Warwick est septième devant Surer, puis viennent Boutsen, Cheever, Patrese, Winkelhock, Bellof et Ghinzani.

Au classement général, Alboreto conserve la première place avec cinq points d'avance sur de Angelis et Prost, et treize points sur Rosberg. Chez les constructeurs Ferrari compte 50 points, Lotus-Renault 35 et McLaren-TAG-Porsche 29. Grâce à ce succès Brabham-BMW bondit à la sixième place.