Ce Grand Prix de Belgique est le premier à se dérouler sur le nouveau circuit de Spa-Francorchamps, plus court et plus sûr que l'ancien tracé mais toujours aussi impressionnant. Spa est ainsi l'exemple type d'une modernisation réussie de circuit historique, là où le nouveau Nürburgring serait plutôt un contre-exemple. Le circuit reste dangereux: aux essais Mauro Baldi est victime d'un terrifiant accident dans la portion de Blanchimont, dont il sort heureusement indemne.

Aux qualifications Prost et Renault confirment leur montée en puissance. Le Français obtient la dixième pole position de sa carrière, la troisième de la saison. Tambay a signé le deuxième temps devant l'étonnant de Cesaris sur son Alfa Romeo. Piquet est quatrième, suivi d'Arnoux et Patrese. L'autre surprise vient de Winkelhock, septième sur sa modeste ATS. En tout cas ce circuit est très favorable aux moteurs turbo: Rosberg, le premier pilote doté d'un atmosphérique, n'est que neuvième. Sans surprise, parmi les non-qualifiés on retrouve Ghinzani sur Osella et Salazar sur RAM March.

Le ciel est chargé ce dimanche 22 mai dans les Ardennes, mais la pluie attendue ne viendra pas.

Premier départ: Des drapeaux jaunes sont agités pour signaler que Cheever et Rosberg ont calé, d'où une grande confusion. De Cesaris vole le départ et déborde Tambay puis Prost, jusqu'à franchir la Source en tête. Derrière les pilotes hésitent à s'élancer et roulent au pas tandis que trois voitures sont bloquées sur la grille: Cheever, Rosberg et Mansell bloqué par ce dernier. Finalement tout le monde s'élance, tandis que de Cesaris et Prost sont loin devant, courant pour ainsi dire tout seuls..

Le drapeau noir est agité. De Cesaris et Prost ralentissent et reviennent sur la grille de départ où ils s'immobilisent, attendant leurs collègues. Curieusement aucune pénalité n'est prise contre de Cesaris. Un deuxième départ aura lieu cinq minutes plus tard. En attendant les mécaniciens sont autorisés à venir sur la grille. Surer est aux stands et est ravitaillé en essence. Un nouveau tour de formation est lancé. La course est réduite de 42 à 41 tours.

Deuxième départ: Prost part très mal et de nouveau de Cesaris se faufile entre la Renault et la Ferrari de Tambay. L'Italien est en tête au premier virage.

1er tour: De Cesaris mène devant Prost, Tambay, Arnoux, Piquet, Winkelhock, Rosberg, Laffite, Cheever et Baldi. La course est déjà terminée pour Patrese, en panne de moteur.

2e: Mansell revient à son stand suite à un souci sur sa Lotus et repart bon dernier.

4e: De Cesaris contrôle sans mal la tête de la course. En revanche son équipier Baldi abandonne à son stand, en panne d'accélérateur. De son côté le débutant Boutsen revient à son stand, victime d'un souci de suspension sur son Arrows.

5e: Les deux Ferrari se rapprochent de Prost. Cheever prend la huitième place à Laffite.

7e: Arnoux menace son équipier Tambay, tandis que derrière eux l'étonnant Winkelhock menace Piquet. Après de longues minutes d'arrêt, Boutsen sort de son Arrows irréparable et abandonne.

8e: Alors que de Cesaris s'échappe, se forme cinq secondes derrière lui un groupe de six pilotes se tenant en quelques secondes, comprenant Prost, Tambay, Arnoux, Piquet, Winkelhock et Rosberg.

10e: Jarier percute Watson à la Source. Les deux hommes, qui luttaient pour la seizième place, doivent abandonner.

11e: De Cesaris mène devant Prost (3.4s.), Tambay (5.4s.), Arnoux (7.6s.), Piquet (8.3s.) et Winkelhock (10.2s.). Suivent Rosberg, Cheever, Laffite et de Angelis. Arnoux a décroché par rapport à Tambay et se retrouve menacé par Piquet.

12e: Winkelhock ralentit soudainement et se fait passer par Rosberg dans Kemmel. Son ATS connaît visiblement un problème et il revient à son stand pour réparer.

13e: Winkelhock est à son stand et y reste de longues minutes avant de repartir dernier. Rosberg de son côté est revenu sur Arnoux et Piquet. Mais l'homme le plus rapide en piste est Warwick, neuvième sur sa Toleman.

15e: De Cesaris mène devant Prost (5.6s.), Tambay (10.2s.), Arnoux (17.5s.), Piquet (17.8s.) et Rosberg (18.5s.). Viennent ensuite Cheever, Laffite, Warwick et Giacomelli.

17e: De Cesaris obtient le meilleur tour en 2'07''493‘''. Il ne sera pas battu. Plus loin Piquet passe Arnoux dans la montée vers l'Eau rouge. Le Français se retrouve désormais sous la pression de Rosberg tandis que Cheever remonte sur ces pilotes.

18e: Arnoux a pris un peu de champ sur Rosberg qui est attaqué par Cheever. De Angelis est le premier pilote à s'arrêter à son stand pour changer de pneus.

19e: De Cesaris entre aux stands à la fin de ce tour pour ravitailler. Malheureusement ses mécaniciens ont beaucoup de mal à visser un écrou de roue. L'arrêt s'éternise et l'Italien ne repart que sixième au bout de vingt-cinq secondes, ayant sans doute abandonné sa place de leader. Arnoux s'arrête également et ressort septième, derrière de Cesaris.

20e: Prost est le nouveau leader. Rosberg et Cheever ravitaillent et repartent respectivement huitième et sixième, Laffite s'intercalant entre eux. Giacomelli effectue aussi un ravitaillement

21e: Toujours dernier, Winkelhock voit sa roue arrière-droite se détacher à pleine vitesse avant Pouhon. L'ATS part en travers et heurte très violemment le rail. Heureusement le pilote allemand se sort indemne de cet accident. Abandon également de Corrado Fabi sur un problème de suspension.

Tambay ravitaille à la fin de ce tour et se retrouve quatrième, derrière de Cesaris.

22e: Prost mène toujours avec une large avance sur Piquet et de Cesaris. Suivent Tambay, Arnoux, Cheever, Rosberg, Laffite qui vient de s'arrêter, Lauda et l'étonnant Guerrero qui réalise une superbe course sur sa très modeste Theodore. Ravitaillement de Warwick, désormais onzième.

23e: Prost effectue son ravitaillement en fin de tour. Le Français ressort après 14.4s d'arrêt, en deuxième position. Victime d'une panne de moteur, Arnoux doit s'arrêter sur le bas-côté.

24e: Piquet mène pour seulement un tour puisqu'il ravitaille ensuite. Le champion du monde 1981 redémarre au bout de quinze secondes, en troisième position, devant Tambay. Prost se retrouve en tête avec neuf secondes d'avance sur de Cesaris. Après un superbe début de course, le moteur de Guerrero tombe en panne. Le Colombien était neuvième.

26e: Gêné par Sullivan dans la montée vers l'Eau rouge, Prost doit passer sur la partie sale de la piste pour doubler l'Américain.

Le moteur de de Cesaris rend l'âme. C'est un nouvel abandon pour le jeune Italien qui livrait probablement la meilleure course de sa carrière.

27e: Prost a désormais course gagnée devant Piquet (25.8s.), Tambay (28.1s.), Cheever (31.9s.), Rosberg (45.5s.) et Laffite (1m. 12s.). Suivent Lauda, Giacomelli, Alboreto et de Angelis.

32e: Remonté du milieu de peloton, Warwick prend la neuvième place à de Angelis. Seulement avant-dernier, Mansell abandonne, boîte de vitesses cassée.

34e: Victime d'un souci avec sa boîte de vitesses, Piquet perd des rapports et de la vitesse. Il se fait passer par Tambay tandis que Cheever remonte lui. Plus loin, tandis qu'il menaçait Laffite, Lauda voit son moteur rendre l'âme. Le double champion du monde rentre à son stand et abandonne.

38e: Cheever est désormais sur les talons de Piquet et le déborde sans souci dans Kemmel. Le Brésilien prie maintenant pour que sa Brabham tienne jusqu'à au drapeau à damiers.

40ème et dernier tour: Alors que la course était prévue pour 41 tours, le drapeau à damiers s'abaisse à la fin de la quarantième boucle.

Prost remporte sa deuxième victoire de la saison. Tambay est deuxième devant Cheever, qui obtient son deuxième podium pour Renault. Piquet sauve les trois points de la quatrième place. Williams ramène également trois points grâce à Rosberg et Laffite, cinquième et sixième. Après une fin de course sensationnelle, Warwick a chipé à Giacomelli la septième place dans le dernier tour. Il faut dire que l'Italien s'est arrêté dans l'herbe, moteur fumant, avant de repartir tant bien que mal pour franchir la ligne. Quoiqu'il en soit les deux Toleman échouent à la porte des points. Suivent de Angelis, Cecotto, Surer, Sullivan, Boesel et Alboreto, qui a terminé en roue libre à cause d'un souci sur sa Tyrrell.

Au classement des pilotes, Prost s'empare de la première place avec 28 points, soit quatre de mieux que Piquet. Tambay est toujours en embuscade avec 22 points. Grâce à ce double podium Renault est désormais première au classement des constructeurs, cinq points devant Ferrari.