Philippe Etancelin est,.après Louis Chiron, le plus vieux pilote de l'histoire de la Formule 1.

Né à Rouen, Philippe commença sa carrière automobile en 1927, lors du Grand Prix de la Marne qu'il disputa à titre privé avec une Bugatti, et qu'il remporta. En 1929, il fait partie de l'écurie officielle Bugatti, avec qui il courra deux saisons, remportant le Grand Prix de la marne et 4 autres courses de Formule Libre. A partir de 1931, il court sur une Alfa Romeo à titre privé, en 1933, il remporte les GP de la Marne et de Picardie. Et l'année suivante, il triomphe lors des 24 heures du Mans avec Luigi Chinetti. A partir de la saison 1935, il court pour Maserati, avec qui il remportera une nouvelle victoire sur le circuit de Pau en 1936. En 1938, il passe chez Talbot Lago, puis comme pour de nombreux pilotes, "Phi-Phi" voit sa carrière stoppée par la seconde guerre mondiale.

En 1946, il effectue son retour et court désormais sur des Delage durant toute la saison 1947, puis passe chez Talbot Lago, terminant second du Grand Prix d'Albi, puis l'année suivante, il s'approprie la victoire lors du Grand Prix de Paris, sur le circuit de Montlhéry. Il terminera second à Marseille, puis Monza et sur le circuit tchèque de Brno. L'année suivante, le championnat du monde commence, et Philippe a déjà 53 ans !

"Phi-Phi" court sur une Talbot-Lago inscrite à titre privé. Cette saison-là, il se classe 5ème à deux reprises en championnat, à Reims et à Monza, puis terminera quatrième à deux reprises lors de courses hors-championnat, à Pescara et à Penya Rhin. La saison suivante, Philippe ne pourra rentrer dans les points, il ne peut faire mieux que 8ème sur le circuit de Pedralbes. En revanche, il termine second à Zandvoort et 3ème à Pescara. L'année suivante, il ne court qu'une course en championnat avec une Maserati de la Scuderia Bandeirantes. Et en 1953, après la Grand Prix de Rouen, qu'il terminera en 3ème position, Philippe Etancelin décide de prendre sa retraite. Cette même année, le président René Coty le décore de la Légion d'honneur pour l'ensemble de sa carrière.

Philippe Etancelin restera un membre actif du club des Anciens pilotes jusqu'à sa mort, le 13 octobre 1981 à l'âge de 84 ans.

Julien