C'est surtout en voiture de tourisme que Harald Ertl démontra l'étendue de son talent pour le pilotage, n'ayant pas toujours hérité en F1 d'un matériel convenable.

Né à Zell am See, Harald était à la base un journaliste sportif, également coureur amateur qui démarra par la Formule Vee au début des années 70. Après une courte expérience en Formule 3 allemande, le pilote autrichien décide de passer aux voitures de tourisme l'année suivante, et décroche sa première victoire avec Derek Bell en fin de saison lors de l'International Trophy sur BMW. Harald économise de l'argent pour pouvoir s'offrir un voilant en Formule 1, et ce sera chose faite à la fin de la saison 1975. Disputant le championnat de F2 avec l'équipe de Fred Opert, avec un podium sur le Nürburgring à la clé, il effectue ses débuts en F1 sur Hesketh, sur ce même tracé allemand très long et sinueux.

Il dispute sa première saison complète en 1976, mais il doit sans cesse lutter pour échapper à la non-qualification, et ne partant de l'arrière de la grille de départ, il ne réalise pas de miracles, si ce n'est en Grande-Bretagne où il termine aux portes des points. On notera qu'il faisait partie des 4 pilotes ayant aidé Niki Lauda à sortir de sa Ferrari en flammes au Nürburgring. La F2 ne lui apportera pas plus de satisfaction. Il ne court qu'une partie de la saison 1977 toujours sans grand succès.

En 1978, il est engagé par Sachs Racing et court à bord d'une Ensign. En Allemagne, il tient la sixième place, et donc son premier point en F1, quand son moteur explose peu avant la fin, et contraint le pilote autrichien à rétrograder en 11ème position. La suite sera encore moins bonne, en Italie, bien que bénéficiant d'une Ensign et d'une ATS à Monza, il ne parvient pas à se qualifier pour la course. Harald abandonne la F1 pour se consacrer aux voitures de tourisme et dispute le championnat allemand, dans un premier temps avec une BMW. Harald va devenir un as dans ce domaine, remportant 5 victoires et s'emparant par la même occasion du titre. Il passe chez Ford en 1979, et malgré deux nouveaux succès, doit céder sa couronne. En 1980, il effectue un très bref retour à la F1 avec le constructeur allemand ATS lors du GP d'Allemagne, mais une non-qualification achève la carrière du pilote barbu dans l'élite du sport automobile, conservant sa forme en DRM avec 4 succès supplémentaires.

Le 7 avril 1982, Harald Ertl et toute sa famille sont victimes d'un accident d'avion quand ce dernier se dirigeait vers la maison familiale en Allemagne. Sa femme et son fils sont blessés, Harald a encore moins de chance. Il avait 33 ans.