Une semaine après l'escale hongroise, les Formules 1 arrivent en Autriche. Ce Grand Prix pourrait permettre à Nigel Mansell de prendre une grande option sur le titre de champion du monde, même si son équipier Nelson Piquet semble être en mesure de lui mener la vie dure.

Chez Arrows l'on procède nouveau à un échange de voitures. Danner récupère la vieille A8 tandis que Boutsen remonte dans l'A9.

Sur ce circuit très rapide les Benetton-BMW sont à la fête. Teo Fabi obtient une étonnante pole position, suivi par Gerhard Berger. La deuxième ligne est également surprenante car composée de Rosberg et de Patrese, qui obtient la meilleure qualification de la saison pour Brabham. Les quatre rivaux pour le championnat du monde viennent ensuite: Prost devant Mansell, Piquet et Senna.

Il y a du rififi chez Brabham avant ce Grand Prix. Patrese a en effet détruit sa machine aux essais puis le mulet en qualifications. En toute logique l'Italien devrait déclarer forfait, mais Bernie Ecclestone ordonne à son deuxième pilote Derek Warwick de céder sa voiture à son équipier. L'Anglais faisant des difficultés, Ecclestone l'éjecte lui-même manu militari de la monoplace...

Départ: Fabi prend un départ moyen et se fait déborder par Berger. Derrière les Benetton, Rosberg s'est aussi mal élancé et se fait passer par Prost et par les Williams. Patrese est également mal parti et se retrouve seulement onzième.

1er tour: Berger mène devant Fabi, Prost, Mansell, Piquet, Rosberg, Senna, Arnoux, Alliot et Alboreto. Dumfries est aux stands à cause d'un souci technique.

2e: Fabi menace Berger tandis que Mansell menace Prost. Patrese revient à son garage et abandonne, moteur en panne. En revanche Dumfries a repris la piste.

4e: Berger a pris un peu de champ sur Fabi. Prost et Mansell sont à environ cinq secondes de l'Autrichien.

5e: Prost et Mansell reviennent sur les Benetton.

7e: Berg abandonne à cause d'une panne électrique sur son Osella. Tandis qu'il était onzième, Tambay repasse par les stands à cause d'un problème et se retrouve avant-dernier.

8e: Senna effectue un changement de pneus et chute au quatorzième rang. Son équipier Dumfries est encore dans les stands.

9e: Berger conserve deux secondes d'avance sur Fabi. Palmer rencontre des soucis avec son moteur et doit mettre pied à terre.

10e: Les Benetton ont repris de la marge sur Prost et sur Mansell. Dumfries revient une nouvelle fois à son garage et cette fois-ci les mécaniciens démontent le capot de la Lotus. Plus inquiétant, Senna est lui aussi de retour au garage, à cause d'un problème avec son moteur.

12e: Berger mène devant Fabi (2.1s), Prost (9.1s.), Mansell (9.9s.), Piquet (17.4s.) et Rosberg (18.7s.). Viennent ensuite Arnoux, Alliot, Alboreto et Johansson. Streiff revient à son stand et abandonne, moteur cassé. Senna a repris la piste.

13e: Brundle est lâché par son turbo et stoppe dans l'herbe. Les deux Tyrrell sont hors course.

14e: Alors qu'il effectuait une très belle course en douzième position, sur l'ancien modèle Minardi, Nannini est trahi par sa suspension arrière gauche. Il part en tête-à-queue et finit sa course dans les broussailles. Au même instant son équipier de Cesaris tombe en panne de transmission.

15e: Mansell est désormais très près de Prost. Derrière eux Rosberg double Piquet. Après avoir parcouru deux autres tours, Senna est encore dans les stands. Dumfries a quant à lui abandonné.

16e: Bon dernier, Senna jette l'éponge et abandonne.

17e: Revenu juste derrière Berger, Fabi déborde celui-ci avant Sebring. Mais à peine l'Italien a-t-il franchi ce virage qu'il ralentit, son moteur BMW ne répondant plus. Il revient à son stand et abandonne. Dans le même temps Alliot casse lui aussi son moteur.

18e: Mansell attaque Prost par l'intérieur dans la ligne droite principale mais le Français conserve sa place. Rothengatter revient à son stand au ralenti, mais pourra repartir après réparations.

19e: Piquet s'arrête pour changer de pneus. Il repart sixième, derrière Arnoux. Alboreto fait de même et ressort neuvième derrière Jones.

21e: Arrêt de Prost pour monter de nouvelles gommes, en 13.3s. Le Français est désormais quatrième, derrière Rosberg.

23e: Arrêt de Johansson, qui chute du septième au neuvième rang.

24e: Rosberg change de pneus (10.5s.). Il repart sixième. Jones fait de même et se retrouve neuvième. Arrêt également pour Danner, l'actuel dixième.

26e: Berger entre dans les stands pour son changement de pneus. Malheureusement l'Autrichien tombe en panne de batterie. Les mécaniciens de Benetton décident de réparer et démontent le capot. L'opération prend plusieurs minutes. Berger laisse ainsi échapper une victoire quasi certaine. Mansell est le nouveau leader.

27e: Johansson a cassé la moustache de sa Ferrari et revient à son stand pour réparer. Il ressort dixième. Boutsen voit son turbo partir en fumée.

28e: Tandis qu'il était troisième, Arnoux change de pneus. Mais il rencontre un souci pour redémarrer, et comme Berger reste bloqué à son garage pour réparer.

29e: Mansell est aux puits pour changer ses pneus. La roue arrière-droite se montre quelque peu récalcitrante, mais l'Anglais repart tout de même au bout de onze secondes, derrière Prost. Pendant ce temps-là, le compteur de la Williams de Piquet est dans le rouge: le Brésilien ralentit, victime d'une surchauffe.

30e: Piquet revient à son garage et abandonne. Désormais le classement est le suivant: Prost mène devant Mansell (11.6s.) et Rosberg (22s.), puis viennent Alboreto (à une minute), Jones, Danner, Tambay, Johansson, Rothengatter, Ghinzani, Berger qui a repris la route et Arnoux, toujours à son stand.

32e: Berger est l'homme le plus rapide en piste. Danner est de nouveau aux stands pour changer de pneus et chute au huitième rang.

33e: Mansell rencontre un problème de joint et doit s'arrêter dans le gazon: pour la première fois de l'année, aucune Williams-Honda ne verra l'arrivée. Prost est donc désormais un intouchable leader, suivi par Rosberg, Alboreto, Jones, Tambay, Johansson et Danner. Les autres pilotes (Rothengatter, Ghinzani, Berger et Arnoux) sont à plusieurs tours.

39e: Johansson et Tambay sont à la lutte pour la cinquième place. Le Suédois passe le Français.

40e: Tambay reprend son bien à Johansson.

41e: Johansson se débarrasse pour de bon de Tambay et se lance à la poursuite de Jones.

44e: Prost contrôle tranquillement son avance: il a pris un tour à tout le monde, sauf à son équipier Rosberg. Johansson remonte sur Jones.

47e: Johansson prend la quatrième place à Jones.

49e: Rosberg est trahi par le système électrique de sa McLaren et doit stopper dans l'herbe: l'équipe de Ron Dennis perd ainsi un précieux doublé. Berger signe le meilleur tour en course: 1'29''444'''.

50e: Prost a désormais relégué tous ses concurrents à au moins un tour.

51e: Prost laisse passer un Berger beaucoup plus rapide.

52e et dernier tour: Prost remporte une fort précieuse 24ème victoire en carrière. Alboreto et Johansson obtiennent un excellent quoique très chanceux double podium pour Ferrari. Mais c'est surtout l'équipe Haas-Lola qui jubile avec les quatrième et cinquième places de Jones et Tambay. Ces derniers inscrivent ainsi les premiers points de l'équipe en 1986. L'Australien marque aussi ses premiers points depuis son retrait de 1981. Danner décroche le dernier point qui est aussi son premier en Formule 1 et le premier d'Arrows-BMW cette saison-là. Le malheureux Berger échoue à la septième place, devant Rothengatter qui, victime d'une ultime panne, n'a pas vu le drapeau à damiers. Arnoux et Ghinzani sont les autres pilotes à l'arrivée.

Cette victoire de Prost relance complétement le championnat du monde. Le pilote McLaren revient ainsi à seulement deux points de Mansell, tandis que Senna et Piquet sont quelque peu distancés. Au classement des constructeurs, McLaren est encore à trente points de Williams, mais compte maintenant vingt-deux unités de marge sur Lotus. Plus loin, Ferrari remonte à grandes enjambées sur Ligier.