Une semaine après le Grand Prix de Belgique se déroule GP de Saint-Marin à Imola. Les tifosi viennent moins nombreux que les années précédentes sur ce circuit, peu encouragé par le médiocre début de saison de la Scuderia Ferrari. Néanmoins le beau succès de Michele Alboreto à Zolder leur donne quelques espoirs de victoire.

Victime d'incessantes casses du moteur BMW depuis le début de l'année, Brabham utilise un nouveau type d'essence. Mais l'innovation ne fonctionne pas du tout et les deux autres écuries propulsées par un bloc bavarois, ATS et Arrows, refusent de l'utiliser.

Pour cette course à domicile Osella engage une deuxième voiture, une vieille FA1E de 1983 pour son pilote d'essais l'Autrichien Jo Gartner. Cela permet de satisfaire ses sponsors personnels. Arrows n'engage toujours qu'une seule A7 à moteur BMW mais cette fois-ci c'est Marc Surer qui est à son volant, Thierry Boutsen récupérant l'A6 à moteur Cosworth. Toleman a testé avec succès la nouvelle TG184 lors d'essais à Zolder mais c'est toujours la TG183B qui est utilisée par Cecotto et Senna.

De manière anecdotique, Riccardo Patrese fête ce week-end son centième Grand Prix.

La grande affaire du week-end est le conflit qui éclate entre l'équipe Toleman et Pirelli. Ted Toleman reproche en effet au manufacturier italien de lui donner des gommes de mauvaise qualité et donc d'être responsable des piètres performances de son écurie. Les menaces de Toleman vont très loin puisque celui-ci annonce qu'il a déjà pris langue avec Michelin pour obtenir un contrat. Le vendredi les deux TG183 restent dans leur garage. Le soir, Bernie Ecclestone organise une médiation entre Toleman et Pirelli. Les deux parties s'entendent pour coopérer jusqu'à la fin du Grand Prix, mais l'accord entre elles est cassé. Toleman signe avec Michelin qui fournira son équipe dès le Grand Prix de France.

La journée du vendredi est marquée par la pluie et aucun des chronos réalisés n'est significatif. Les qualifications du samedi se déroule en revanche sur une piste sèche. Ces températures fraîches favorisent les voitures équipées de pneus Michelin. Comme cela va être souvent le cas cette saison, la lutte pour la pole oppose Piquet à Prost. Pour la deuxième fois cette année c'est le pilote Brabham qui l'emporte et signe la dixième pole de sa carrière avec un dixième d'avance sur Prost. Rosberg obtient une belle troisième place devant Warwick. Lauda est cinquième et précède la première Ferrari d'Arnoux. Winkelhock a réédité sa belle qualification de Zolder et obtient la septième place. Il devance Cheever, Fabi et Patrese. Le nouvel héros des tifosi Alboreto est seulement treizième et devance un Tambay accablé de problèmes mécaniques durant tout le week-end. Les Lotus-Renault sont à la peine: de Angelis est onzième et Mansell dix-huitième.

A cause du conflit avec Pirelli, les Toleman-Hart n'ont eu que le samedi pour se qualifier. Si Cecotto y parvient sans problème, Senna est victime de problèmes de moteur et devra regarder la course depuis les stands. Ghinzani est aussi non-qualifié après des soucis électriques qui ont accablé son Osella. Cela permet au jeune Gartner d'obtenir sa première qualification en dernière position.

Le samedi soir une grosse averse s'abat sur Imola. Mais contrairement aux prévisions la course va se dérouler sur le sec et sous un ciel voilé. Suite à des problèmes électriques apparus au cours du warm-up, Prost décide de disputer la course avec sa voiture de réserve.

Pré-grille: De Cesaris a des ennuis de pression d'essence et sort trop tard des stands. Il doit donc partir depuis les puits.

Départ: Piquet et Prost partent bien. Le Français se place à l'extérieur et s'empare de la tête à Tamburello. Trois voitures restent un temps scotchées: Rosberg a un problème avec son moteur et dégringole au classement. Lauda a du mal à passer la première vitesse et perd lui aussi des places. Palmer cale et doit être poussé par des commissaires de piste pour démarrer. Les deux Ferrari prennent en revanche un beau départ. Laffite touche Hesnault qui part dans l'herbe et doit abandonner.

1er tour: Alboreto gagne plusieurs places. A Tosa Cheever heurte Tambay. Le pilote Renault s'arrête dans l'herbe, suspension pliée.

Prost mène devant Piquet, Warwick, Arnoux, Winkelhock, Alboreto, Patrese, de Angelis, Fabi et Lauda. Rosberg est 19ème.

2e: Warwick menace Piquet. Cheever est dans les stands pour changer sa roue arrière gauche. Il repart dernier.

3e: Prost compte deux secondes d'avance sue Piquet. Alboreto fait un superbe début de course et double Winkelhock. Lauda double Fabi. Mansell part dans les graviers à cause d'un problème de freins. La course est finie pour lui. Rosberg est aussi en difficulté suite à une panne de connexion électrique.

4e: Lauda est très rapide et double de Angelis. Rosberg met pied à terre.

5e: Prost compte maintenant cinq secondes d'avance sur Piquet. Lauda prend la septième place à Patrese. Fabi double de Angelis.

6e: Fabi double Patrese. Le pilote Alfa Romeo rencontre des problèmes électriques qui altèrent le fonctionnement de son moteur.

7e: Prost mène devant Piquet (6s.), Warwick (8.5s.), Arnoux (10.5s.), Alboreto (11s. ) et Winkelhock (18s.). Ce dernier est attaqué par Lauda. Patrese est contraint à l'abandon.

8e: Lauda prend la sixième place à Winkelhock.

10e: Lauda remonte sur les deux Ferrari. Celles-ci sont roues dans roues et ne parviennent pas à rattraper Warwick.

12e: Lauda attaque Alboreto par l'extérieur du virage Villeneuve, sans succès. Puis il se place à l'intérieur et parvient à doubler l'Italien à Piratella. Laffite rencontre un problème électrique et doit abandonner pour la quatrième fois en quatre courses. Il évoluait au quatorzième rang.

13e: Lauda double Arnoux avant le virage Villeneuve. Le Français n'a pas résisté.

14e: Warwick voit Lauda revenir dans ses rétroviseurs. L'Autrichien attaque la Renault.

15e: Prost compte 14s. d'avance sur Piquet. Lequel possède quatre secondes de marge sur Warwick, menacé par Lauda, Arnoux et Alboreto.

16e: Lauda ne cesse de menacer Warwick mais peu avant Tosa de la fumée s'échappe de la McLaren. Le moteur Porsche est cassé et Lauda est contraint de s'arrêter dans l'herbe. C'est une grosse déception pour lui car il pouvait sans nul doute obtenir au moins la deuxième place de cette course. Fabi prend la sixième place à Winkelhock.

18e: Prost mène devant Piquet (24.4s.), Warwick (27.7s.), Arnoux (29.2s.), Alboreto (29.9s.) et Fabi (45.9s.). Viennent ensuite Winkelhock, de Angelis, de Cesaris et Brundle.

19e: Alboreto met la pression sur Arnoux.

20e: A Rivazza Prost rencontre un problème électronique, récurrent sur la McLaren, qui lui fait effectuer un tête-à-queue. Il parvient à garder sa voiture en piste et à repartir sans perdre trop de temps mais doit adapter son pilotage à ce problème.

21e: Warwick menace désormais Piquet. Arnoux effectue un changement de pneus en 13.4s. Il repart en sixième position derrière Fabi.

22e: Prost ne semble plus rencontrer de problème et garde un bon rythme. Warwick prend la deuxième place à Piquet.

24e: Prost possède vingt-six secondes d'avance sur Warwick. Alboreto entre aux stands pour changer de pneus..

25e: Piquet n'a pas dit son dernier mot et menace Warwick. L'arrêt d'Alboreto s'éternise. Le pilote discute avec Mauro Forghieri: il y a un problème d'échappement sur la Ferrari et l'abandon est inévitable.

26e: Fabi est maintenant quatrième. De Cesaris prend la septième place à Winkelhock.

27e: Piquet est juste derrière Warwick. Il le déborde dans la descente vers Piratella et récupère la deuxième place.

28e: Prost compte 31s. d'avance sur Piquet. Arnoux remonte sur Fabi. Jusqu'alors sixième, de Angelis entre aux stands pour changer de pneus. Il repart dixième et laisse la place dans les points à de Cesaris.

30e: Arnoux attaque Fabi par l'extérieur à Tosa, sans succès. Il attaque également dans la montée suivante mais Fabi se rabat devant lui et l'oblige à mettre deux roues dans l'herbe. Winkelhock est en difficulté et se fait doubler par de Angelis et Cheever. Celui-ci a effectué une belle remontée. En fin de tour Prost entre dans les puits.

31e: Prost est aux stands pour changer de pneus. L'arrêt dure onze secondes et le Français reprend la piste en première position. Arnoux déborde Fabi par l'intérieur du virage Villeneuve et s'impose à Tosa. Le voici quatrième.

33e: Prost possède une dizaine de secondes d'avance sur Piquet. Winkelhock doit renoncer suite à une panne de turbo.

35e: Tête-à-queue de Cecotto à Acque Minerale. Il peut cependant repartir à la quatorzième place.

36e: Prost possède 19s. d'avance sur Piquet qui maintient Warwick à une seconde. Mais Arnoux remonte rapidement sur ces deux pilotes. Fabi est cinquième et précède de Cesaris, Brundle, de Angelis, Cheever et Bellof.

39e: Arnoux attaque Warwick à Tosa, sans succès. De Angelis prend la septième place à Brundle.

40e: Arnoux dépasse Warwick à l'entrée de Tamburello.

42e: Arnoux est maintenant lancé à la poursuite de Piquet. Celui-ci a vingt secondes de retard sur Prost. Surer avait fini les trois premières courses avec le vieux moteur Cosworth, cette fois-ci le turbo BMW tombe en panne. Le Suisse s'arrête au niveau de Tosa. Il était onzième.

43e: Prost mène devant Piquet (20.3s.), Arnoux (21.3s.) et Warwick (28.8s.). Fabi est relégué à plus de cinquante secondes. Il précède de Cesaris, de Angelis, Cheever, Brundle et Bellof.

45e: Arnoux maintient la pression sur Piquet. Warwick doit ralentir car il rencontre des problèmes de consommation et risque la panne sèche s'il ne lève pas nettement le pied. Du coup Fabi et les autres poursuivants reviennent rapidement sur lui.

47e: Warwick n'a plus que quelques secondes d'avance sur Fabi. L'Anglais a maintenant aussi du mal à sélectionner ses vitesses.

48e: Piquet résiste très bien à Arnoux et signe le meilleur tour en course: 1'33''275'''. Brundle s'arrête aux stands pour changer de pneus (et lester sa Tyrrell) et cède ainsi sa neuvième place à Bellof.

49e: Piquet entre dans les stands avec de la fumée s'échappant de son moteur. C'est le quatrième abandon en quatre courses du Brésilien. C'est la catastrophe pour Brabham car peu après Fabi tombe lui aussi en panne de turbo. Les deux BT53 sont hors course.

50e: Prost mène avec dix-huit secondes d'avance sur Arnoux. Warwick est troisième à près d'une minute et est désormais menacé par de Cesaris. De Angelis est cinquième et précède Cheever, Bellof, Brundle, Boutsen et Baldi. Gartner quitte la course après une panne de moteur sur l'Osella. Il était quinzième.

51e: De Cesaris prend la troisième place à Warwick. Celui-ci ne peut pas résister car il doit contrôler sa jauge d'essence.

52e: De Angelis double Warwick à son tour. Heureusement pour le pilote Renault, Cheever semble beaucoup trop loin pour pouvoir le rattraper.

54e: De Cesaris est menacé par de Angelis. Le pilote Ligier essaie de résister pour apporter à son équipe son premier podium depuis deux ans. Cecotto renonce suite à un problème d'injection.

56e: Prost possède 26s. d'avance sur Arnoux. Le moteur d'Alliot tombe en panne. Le jeune Français était douzième. Bellof effectue un changement de pneus et cède la septième place à Brundle.

57e: Prost prend un tour à Warwick. Brundle est au ralenti à cause d'un problème de conduite d'essence. Il s'arrête peu après Tosa.

59e: De Cesaris n'a plus d'essence dans son réservoir. De Angelis le double et le jeune Italien va devoir s'arrêter dans l'herbe. Bellof entre dans les points.

60ème et dernier tour: Prost contrôle la situation devant Arnoux. Warwick reste derrière le leader afin de ne pas avoir à effectuer un tour de plus qui lui serait fatal. Cheever a moins de chance car il tombe en panne sèche et laisse ainsi sa place dans les points à Boutsen. De Angelis subit la même mésaventure et tombe en panne peu avant la Variante Alta.

Alain Prost remporte sa deuxième victoire de la saison après une superbe démonstration. Arnoux finit deuxième et console ainsi quelque peu des tifosi déçus. De Angelis est tout de même classé troisième malgré sa panne d'essence puisque Warwick, quatrième, a fini à un tour de Prost. Bellof est cinquième tandis que Boutsen, sixième, inscrit le premier point de la saison pour Arrows... avec l'ancienne A6. De Cesaris est classé septième et précède Cheever, Baldi et Palmer.

La course de Prost a écœuré la concurrence et a prouvé une nouvelle fois, s'il en était encore besoin, que la McLaren-TAG-Porsche était largement supérieure à toute concurrence. Reste à résoudre quelques problèmes de fiabilité, notamment sur la voiture de Lauda. Ce Grand Prix a aussi de quoi inquiéter la Régie Renault dont les moteurs souffrent d'une consommation trop importante qui épuise les 220 litres du réservoir. Warwick, de Angelis et de Cesaris en ont fait les frais.

Au classement général Prost consolide son avance et compte maintenant douze points d'avance sur Warwick. McLaren a pour sa part quatorze points de mieux que Ferrari.

Classements généraux (avant la disqualification des Tyrrell):

1. Prost: 24 pts

2. Warwick: 13 pts

3. Arnoux: 10 pts

4. de Angelis: 10 pts

5. Lauda: 9 pts

6. Alboreto: 9 pts

7. Rosberg: 9 pts

8. Patrese: 3 pts

9. Cheever: 3 pts

10. Bellof: 3 pts

11. Brundle: 2 pts

12. de Cesaris: 2 pts

13. Tambay: 1 pt

14. Senna: 1 pt

15. Boutsen: 1 pt

1. McLaren-TAG-Porsche: 33 pts

2. Ferrari: 19 pts

3. Renault: 14 pts

4. Lotus-Renault: 10 pts

5. Williams-Honda: 9 pts

6. Alfa Romeo: 6 pts

7. Tyrrell-Ford-Cosworth: 5 pts

8. Ligier-Renault: 2 pts

9. Toleman-Hart: 1 pt

10. Arrows-Ford-Cosworth: 1 pt