Le Grand Prix d'Italie se déroule sans les Tyrrell, exclues du championnat du monde à la suite de l'affaire des billes de plomb rajoutées dans les réservoirs en guise de lest. Du côté des transferts le jeune prodige Ayrton Senna annonce sa signature avec Lotus-Renault pour 1985, alors qu'il possédait un contrat avec Toleman. Absolument furieux, Ted Toleman décide de punir son pilote en le mettant à pied pour cette course. Libre de tout contrat grâce à l'exclusion de Tyrrell, Stefan Johansson prend la place du Brésilien. A ses côtés l'équipe engage de nouveau une deuxième voiture confiée au débutant italien Pierluigi Martini. Enfin Alfa Romeo présente pour cette course une nouvelle version de la 184T.

Le paddock est tout entier tourné vers la lutte pour le titre qui oppose Niki Lauda à Alain Prost. L'Autrichien n'est pas en forme pour ce week-end, souffrant d'un mal de dos. Pour la septième fois de la saison, c'est Nelson Piquet qui obtient la pole position, pour un dixième de seconde devant Prost. De Angelis est troisième, suivi par Lauda. Fabi et Rosberg occupent la troisième ligne, puis viennent Mansell, Tambay, Patrese et Cheever. Les Ferrari font très pâle figure à domicile: Alboreto est onzième, Arnoux quatorzième. Enfin Martini échoue à se qualifier pour son premier Grand Prix.

Tour de formation: Winkelhock rencontre un problème de boîte de vitesses et ne pourra pas prendre le départ.

Départ: De Angelis prend un excellent envol et se faufile entre Piquet et Prost. C'est toutefois le Brésilien qui sort en tête du premier freinage. Lauda a pris un mauvais départ, au contraire de Tambay qui gagne quatre places.

1er tour: Piquet prend déjà du champ en tête de la course. Prost repasse de Angelis à l'abord de la Parabolique. Piquet mène donc devant Prost, de Angelis, Tambay, Fabi, Lauda, Mansell, Patrese, Cheever et Rosberg.

2e: Tambay passe de Angelis au premier freinage. Alboreto gagne deux places en passant Rosberg puis Cheever. Piquet met une roue dans l'herbe et perd de l'avance sur Prost et Tambay.

3e: Piquet, Prost et Tambay sont roues dans roues, de même que de Angelis, Fabi et Lauda. Ceux-ci débordent le pilote Lotus dans ce tour.

4e: Le moteur de Prost part en fumée sitôt la ligne franchie. Le Français doit s'arrêter dans le gazon et perd ainsi de très gros points dans la lutte pour le titre. Alboreto passe Mansell et se retrouve sixième.

5e: Piquet a repris un peu d'avance sur Tambay, maintenant menacé par Fabi.

6e: Alors onzième, Arnoux doit stopper sur le bas-côté, boite de vitesses cassée.

7e: Alboreto prend la cinquième place à de Angelis. Alliot abandonne à cause d'une panne électrique sur sa RAM.

8e: Fabi attaque Tambay à la Variante della Roggia mais se loupe complétement et part en tête-à-queue. Il peut reprendre la piste mais entretemps Lauda, Alboreto, de Angelis, Cheever et Warwick sont passés. Pendant ce temps-là Hesnault part aussi en tête-à-queue mais ne pourra pas e relancer, tandis que son équipier de Cesaris voit son moteur partir en fumée. Les deux Ligier abandonnent donc coup sur coup.

9e: Fabi repasse Warwick. Rosberg abandonne, moteur Honda cassé.

10e: Fabi passe Cheever et est déjà de retour dans les points.

11e: C'est au tour de de Angelis d'être doublé par Fabi. Deux tours après Rosberg, le moteur de la Williams de Laffite casse à son tour.

12e: Tambay se rapproche de Piquet tandis que Fabi passe Alboreto.

14e: Mansell part en tête-à-queue et se plante dans les graviers. C'est terminé pour l'Anglais tandis que son équipier de Angelis ralentit, ne pouvant plus passer ses vitesses.

15e: De Angelis entre dans son garage pour abandonner tandis que de la fumée commence à s'échapper de l'arrière de la Brabham de Piquet.

16e: Tambay déborde Piquet dans le premier virage. Le Brésilien se fait passer ensuite par Lauda et Fabi avant d'entrer aux stands.

17e: Fabi déborde Lauda et prend ainsi la deuxième place. Les mécaniciens de Brabham démontent la BT53 de Piquet qui entre au garage. Le double champion du monde ne repartira pas.

19e: Warwick prend la cinquième place à Cheever.

22e: Tambay compte cinq secondes d'avance sur Fabi et Lauda. L'Italien est l'homme le plus rapide en course et bat le record de la piste: 1'32''418'''. Palmer abandonne à cause d'un souci de pression d'huile.

24e: Grâce aux dépassements de retardataires, Fabi et Lauda sont revenus tout près de Tambay.

27e: Fabi se montre dans les rétroviseurs de la Renault de tête.

30e: Tambay, Fabi et Lauda se tiennent toujours en quelques secondes. Alboreto est à quatorze secondes. Suivent Warwick, Cheever, Johansson, Surer, Patrese et Ghinzani.

32e: Warwick s'arrête dans le sable, à cause d'un souci de pression d'huile. Johansson entre dans les points avec la Toleman.

35e: Fabi commence à rencontrer des soucis avec son moteur et décroche face à Tambay. Lauda menace désormais l'Italien.

40e: Après une longue pression, Lauda déborde Fabi et le sème immédiatement.

42e: Lauda remonte comme une fusée sur Tambay. Il signe le meilleur tour en 1'31''912'''. Johansson passe Cheever.

43e: Lauda passe sans difficulté Tambay avant le premier Lesmo.

44e: Fabi s'arrête sitôt la ligne franchie, son moteur BMW cessant de fonctionner. En fin de tour c'est Tambay qui s'arrête dans l'herbe, en panne accélérateur. Les tifosi sont ravis: Alboreto est maintenant deuxième sur la Ferrari rescapée.

45e: Lauda mène désormais devant Alboreto, Cheever, Johansson, Patrese et Ghinzani. Surer abandonne en panne de moteur.

46e: Tandis qu'il menaçait Alboreto, Cheever tombe en panne d'essence: c'est terminé pour l'Américain. Son équipier Patrese double Johansson et récupère ainsi la dernière marche du podium.

47e: Johansson est en grosses difficultés et se fait passer par Ghinzani. Le Suédois termine la course presque au ralenti. L'Italien est quatrième sur son Osella tandis que son équipier Gartner est sixième.

50e: Grosse déception pour Ghinzani qui tombe en panne d'essence alors qu'il tenait une exceptionnelle quatrième place pour Osella. Du coup Johansson récupère cahin-caha la quatrième place, devant Gartner sur l'autre Osella et Berger sur ATS.

51ème et dernier tour: Niki Lauda triomphe lors de cette course-hécatombe. Alboreto est un excellent second et met du baume au cœur à Ferrari après une saison calamiteuse. Patrese termine troisième et monte ainsi sur son premier podium pour Alfa Romeo. Johansson finit quatrième, ce qui un excellent résultat pour sa première course avec Toleman. Gartner et Berger sont respectivement cinquième et sixième. Toutefois les deux jeunes Autrichiens n'inscriront pas de point car ATS et Osella n'avaient initialement engagé qu'une seule voiture au championnat du monde. Ghinzani est classé septième devant Rothengatter, Cheever et Boutsen. Seules huit voitures sont à l'arrivée.

Au championnat du monde Lauda effectue une excellente opération: il augmente son avance sur Prost à 10,5 points, et ce alors qu'il reste deux courses à disputer. Au classement des constructeurs Ferrari prend la deuxième place à Lotus-Renault.