Un an après une édition sur le populaire tracé de Spa-Francorchamps, le Grand Prix de Belgique retrouve le morne circuit de Zolder, deux années après l'accident mortel de Gilles Villeneuve. Les deux circuits devraient alterner chaque saison.

La piste met à contribution les moteurs turbo et la consommation en essence est de nouveau la principale préoccupation des écuries, en particulier de Renault qui est loin d'être au point dans ce domaine. Patrick Tambay a ainsi subi deux pannes sèches lors des deux premières courses.

Arrows lance à cette occasion sa nouvelle A7 à moteur turbo BMW. Cette machine est confiée au héros local Thierry Boutsen tandis que Marc Surer doit se contenter de l'A6 à moteur Cosworth atmosphérique. RAM présente une nouvelle version de la 02 pilotée par Jonathan Palmer.

Brûlé aux mains lors du GP d'Afrique du Sud, Piercarlo Ghinzani laisse longtemps planer le doute sur sa participation mais finalement pilote l'Osella. Chez Spirit, John Wickham s'est entendu avec le Français Jean-Louis Schlesser pour remplacer Mauro Baldi arrivé à court de liquidités, mais l'Italien obtient in extremis une rallonge d'un sponsor qui lui permet de conserver son baquet.

Impressionnantes lors des deux premières épreuves du championnat, les McLaren sont les favorites de cette course et Prost annonce qu'il va dominer ce week-end. C'est pourtant Piquet qui réalise le meilleur temps de la première séance d'essais qualificatifs devant Warwick. Mais le samedi, à la surprise générale, ce sont les Ferrari qui sont les plus rapides. Alboreto obtient ainsi sa première pole position avec cinq dixièmes d'avance sur Arnoux. Rosberg hisse sa Williams-Honda au troisième rang et réalise ainsi un triplé Goodyear. Warwick est quatrième devant de Angelis. Le sixième est un étonnant Winkelhock qui a eu l'idée de chausser sur l'ATS des pneus Pirelli très tendres, d'où cette performance remarquable. Patrese est septième et il faut descendre à la huitième place pour retrouver Prost. Piquet est repoussé en cinquième ligne aux côtés de Mansell. Tambay est seulement douzième, Lauda quatorzième après des soucis techniques. Boutsen qualifie l'Arrows-BMW au dix-septième rang, soit sept places de mieux que Surer. Alliot est non-qualifié après avoir cassé son moteur Hart.

Départ: Excellent envol d'Alboreto qui conserve la première place. Arnoux s'élance moyennement et se fait doubler par Warwick qui est bien parti. Rosberg a rencontré pour sa part un problème de boîte et se fait dépasser par une grande partie du peloton. Winkelhock est quatrième.

1er tour: Alboreto mène devant Warwick, Arnoux, Winkelhock, de Angelis, Patrese, Prost, Cheever, Piquet et Tambay. Rosberg est vingtième.

2e: Piquet prend la huitième place à Cheever. Cecotto regagne son stand au ralenti à cause d'une panne d'embrayage.

3e: Alboreto compte une seconde d'avance sur Warwick lequel contient facilement Arnoux et Winkelhock. Le jeune Allemand suit étonnamment le rythme des leaders. Patrese rencontre un problème d'allumage et doit abandonner tandis qu'il occupait une belle sixième place, récupérée par Prost.

4e: Arnoux se rapproche de Warwick. Winkelhock est deux secondes derrière le Français. Prost attaque de Angelis.

5e: Prost prend la cinquième place à de Angelis. Rosberg remonte très rapidement dans le peloton et est déjà quinzième.

6e: Prost est au ralenti à cause d'une panne de distributeur. C'est le premier abandon de la saison pour le Français qui stoppe dans l'herbe.

7e: Alboreto mène avec trois secondes d'avance sur Warwick, qui n'est plus menacé par Arnoux et Winkelhock, relégués à sept secondes. De Angelis est cinquième à treize secondes et est attaqué par Piquet. Viennent ensuite Cheever, Tambay, de Cesaris, Lauda, Fabi et Rosberg. Boutsen est bloqué aux stands à cause d'un problème de moteur.

8e: Piquet double de Angelis en fin de tour, sur la ligne de chronométrage. Lauda double de Cesaris.

10e: Alboreto possède cinq secondes d'avance sur Warwick. Rosberg est dixième après avoir doublé de Cesaris.

12e: Alboreto mène devant Warwick (6.6s.), Arnoux (10.6s.), Winkelhock (12.2s.), Piquet (18.3s.) et de Angelis (19.3s.). Suivent Cheever, Tambay, Lauda et Rosberg.

14e: Rosberg prend la neuvième place à Lauda. Il pourchasse ensuite Tambay. Ghinzani occupait une belle douzième place mais son Osella tombe en panne de transmission. Il entre à son garage au ralenti.

15e: Rosberg double Tambay dans le premier virage. Mansell abandonne suite à la défaillance de son embrayage. Il était quatorzième.

16e: Lauda double Tambay dont la Renault est mal équilibrée. Hesnault quitte la course à cause d'un radiateur percé.

17e: Rosberg se rapproche de Cheever et de de Angelis qui se battent pour la sixième place. Laffite subit une panne électrique et sa Williams doit être poussée dans une échappatoire par les commissaires de piste.

18e: Piquet revient sur Arnoux et sur Winkelhock. Fabi double Tambay.

20e: Alboreto possède dix secondes d'avance sur Warwick. L'Italien va-t-il changer ses pneus ? Arnoux est relégué à trente secondes. Rosberg se rapproche du duo de Angelis-Cheever, tandis que de Cesaris a pris la neuvième place à Tambay. Boutsen est de nouveau arrêté aux stands. Cette fois-ci il doit abandonner.

22e: Rosberg double Cheever peu avant la chicane.

23e: Alboreto a treize secondes de marge sur Warwick. Piquet prend la quatrième place à Winkelhock. Il attaque désormais Arnoux.

24e: Piquet attaque Arnoux. Rosberg prend la sixième place à de Angelis. Peu après l'Italien se fait surprendre par Cheever. Tambay est aux stands pour changer de pneus. Il repart en seizième position.

25e: Piquet déborde Arnoux. En fin de tour le pilote Ferrari entre aux stands pour mettre de nouvelles gommes. Malheureusement la roue avant gauche a du mal à se fixer. Arnoux ne repart qu'après 19s. d'arrêt. Rosberg rattrape Winkelhock dont les pneus Pirelli se détériorent.

26e: Rosberg prend la quatrième place à Winkelhock. Arnoux n'a repris la piste qu'en treizième position.

27e: C'est au tour de Cheever de doubler Winkelhock. Fabi change de pneus et passe ainsi du neuvième au douzième rang.

29e: Rosberg menace désormais Piquet. Le moteur de Cheever part en fumée et l'Américain doit s'arrêter dans la pelouse.

30e: Rosberg est derrière Piquet. Alors septième, Lauda effectue son changement de pneus (9.5s.). Il repart douzième.

31e: Alboreto mène devant Warwick (19.7s.), Piquet (42.3s.), Rosberg (42.6s.), Winkelhock (51.1s.) et de Angelis (55.4s.). Suivent de Cesaris, Bellof, Fabi et Brundle. Arnoux est onzième.

32e: Piquet fait une erreur à la chicane Jochen Rindt et tire tout droit dans les graviers. Rosberg en profite pour prendre la troisième place.

34e: Warwick entre dans les puits pour changer de pneus. L'arrêt dure onze secondes et le Britannique repart troisième entre Rosberg et Piquet. Puis Winkelhock s'arrête pour changer enfin de pneus Pirelli. L'arrêt dure 27s. Le pilote ATS tombe ainsi au douzième rang derrière Lauda.

36e: De Cesaris effectue son changement de pneus et ne repart qu'en onzième position. Bellof entre dans les points.

37e: Alboreto poursuit sa course en tête bien que désormais Rosberg soit un peu plus rapide que lui. Soudain dans le premier virage l'Italien dérape et part dans le gazon mais parvient habilement à regagner la piste. L'alerte a été chaude. Lauda est à son stand à cause d'un problème de pompe à eau. Le double champion du monde doit abandonner. C'est donc une course à oublier pour McLaren.

39e: Alboreto a 43 secondes d'avance sur Rosberg. L'Italien entre aux stands en fin de tour.

40e: Alboreto fait monter des pneus neufs sur sa Ferrari. L'arrêt dure 11.3s. et Alboreto repart largement en tête.

41e: L'écart entre Alboreto et Rosberg est maintenant de vingt-et-une secondes. La belle course de Winkelhock prend fin après une coupure électrique sur l'ATS. L'Allemand était dixième.

43e: Les Tyrrell sont étonnement performantes, et Bellof menace ainsi sérieusement de Angelis.

44e: Rosberg effectue son changement de pneus. L'arrêt ne se passe pas très bien et dure 16s. Le Finlandais reprend la piste en sixième position. Suite à un problème de turbo, de Cesaris est victime d'une sortie de route dans la courbe Lucien Bianchi et frôle une barrière de pneus, avant de venir s'arrêter dans l'herbe. La zone est placée sous le régime du drapeau jaune.

45e: Après un choc avec Palmer, Fabi part en tête-à-queue et est contraint à l'abandon. L'Italien était septième.

46e: Alboreto possède 29s. d'avance sur Warwick. Piquet est relégué à plus de quarante secondes. Il précède de Angelis, Bellof, Rosberg, Arnoux et Brundle.

48e: Arnoux commence à se rapprocher de Rosberg qui lui-même attaque Bellof.

50e: Vingt-huit secondes entre Alboreto et Warwick. Tambay remonte et prend la neuvième place à Surer.

51e: Senna double Surer.

53e: Arnoux est désormais derrière Rosberg et Bellof. Devant ce groupe de Angelis est en difficulté car ses pneus sont altérés. Brundle voit sa roue avant gauche se détacher. L'Anglais doit stopper à Terlamen.

55e: Dans le premier virage Arnoux plonge à l'intérieur et prend la sixième place à Rosberg. Puis le Français dépasse Bellof à la chicane. Puis il se glisse derrière de Angelis et passe l'Italien sans problème. En un seul tour Arnoux est passé de la septième à la quatrième place !

56e: Sur la ligne de chronométrage Rosberg dépasse Bellof. Puis le Finlandais change de trajectoire et plonge à l'intérieur pour doubler de Angelis.

58e: Alboreto mène devant Warwick (38.8s.), Piquet (58s.), Arnoux (1m. 01s.), Rosberg (1m. 06s.) et de Angelis, (1m. 08s.). Suivent Bellof, Tambay, Senna et Surer. Baldi abandonne à cause d'un problème de suspension.

60e: Arnoux est revenu derrière Piquet. Il parvient à le dépasser dans le virage Jochen Rindt. Le voici revenu au troisième rang. Rosberg remonte également sur la Brabham. Senna prend la huitième place à Tambay.

61e: Bellof s'arrête au stand Tyrrell pour lester sa voiture. Il repart septième.

63e: Rosberg est maintenant juste derrière Piquet.

64e: Rosberg double Piquet au premier freinage. Arnoux réalise le meilleur tour en course: 1'19''294'''.

65e: Quarante secondes d'écart entre Alboreto et Warwick. Arnoux est soudainement en difficulté et ralentit. Rosberg récupère la troisième place, puis Piquet double Arnoux à son tour.

66e: Alboreto prend un tour à de Angelis.

67e: Tambay part en tête-à-queue dans le dernier virage et manque de peu de heurter le mur des stands. Il reprend la piste sans dommage. Au même instant le moteur de Piquet explose littéralement, arrachant la coque et coupant quasi la Brabham en deux ! Le Brésilien doit stopper en catastrophe.

68e: Alboreto contrôle la situation et se dirige tranquillement vers la victoire.

70ème et dernier tour: Rosberg a sans doute trop demandé à son moteur lors de sa fabuleuse remontée vers le haut du peloton car il tombe en panne d'essence. Il doit s'arrêter dans la dénivellation qui précède Terlamen.

Michele Alboreto remporte sa première victoire avec Ferrari. Il est le premier transalpin à triompher sur une voiture italienne depuis Ludovico Scarfiotti en 1966. Warwick finit deuxième et améliore ainsi son meilleur résultat en carrière. Arnoux récupère in extremis la troisième place. Rosberg est classé quatrième malgré son abandon. De Angelis finit cinquième devant Bellof qui inscrit son premier point en Formule 1. Senna est septième devant Tambay, handicapé durant toute la course par une tenue de route désastreuse. Surer et Palmer sont les autres pilotes à l'arrivée.

Ce Grand Prix marque donc le retour en force des Ferrari et aussi du clan Goodyear. C'est le premier succès des pneus radiaux du manufacturier américain. Il a aussi démontré que les McLaren ne sont pas invincibles et que leur fiabilité laisse encore à désirer. Néanmoins Prost conserve le commandement au classement général avec six points d'avance sur Warwick. Chez les constructeurs Ferrari ouvre son compteur et grimpe au deuxième rang.

Classements généraux (avant la disqualification des Tyrrell):

1. Prost: 15 pts

2. Warwick: 10 pts

3. Lauda: 9 pts

4. Alboreto: 9 pts

5. Rosberg: 9 pts

6. de Angelis: 6 pts

7. Arnoux: 4 pts

8. Cheever: 3 pts

9. Patrese: 3 pts

10. de Cesaris: 2 pts

11. Brundle: 2 pts

12. Tambay: 1 pt

13. Senna: 1 pt

14. Bellof: 1 pt

1. McLaren-TAG-Porsche: 24 pts

2. Ferrari: 13 pts

3. Renault: 11 pts

4. Williams-Honda: 9 pts

5. Lotus-Renault: 6 pts

6. Alfa Romeo: 6 pts

7. Tyrrell-Ford-Cosworth: 3 pts

8. Ligier-Renault: 2 pts

9. Toleman-Hart: 1 pt