Avant dernière manche de la saison, 5 pilotes sont encore en lice pour remporter la couronne mondiale. Seul Carlos Reutemann peut la décrocher au terme de ce Grand Prix.

Les qualifications ont donné l'avantage à Piquet. Le brésilien a réalisé son temps le vendredi, puis n'a pas été battu lors de la seconde séance qualificative du samedi.

A la surprise générale, le départ de la course est différé d'une heure et demie suite à une sombre histoire d'assurances entre le Canadian Automobile Sport Club et les écuries.

Départ : Une forte pluie a détrempé la piste dans l'après-midi et continue de sévir au moment du départ. Nelson Piquet rate son départ, Jones prend la tête devant Reutemann et Prost.

1er tour : Piquet récupère la seconde place dès le virage suivant. Dans le peloton, Arnoux ne peut éviter l'accrochage avec Pironi. Il abandonne, alors que Pironi repart bon dernier. De Angelis passe Reutemann à l'épingle des stands. Positions à la fin du premier tour : Jones, Piquet, Prost, De Angelis, Reutemann et Laffite.

2e: Tête-à-queue de Tambay. Il parvient à reprendre la piste.

4e: Pironi passe Reutemann. Il est déjà remonté à la 12ème place. Gilles Villeneuve passe Mansell. L'aileron avant du canadien semble avoir été touché.

5e: Laffite passe De Angelis

7e: L'effondrement des Goodyear commence mainteant. Piquet s'empare du commandement au détriment de Jones. Ce n'est que de courte durée : Prost passe Jones à son tour, puis effectue un somptueux extérieur sur Piquet. Le français est en tête ! Joli retournement de situation pour une monoplace que l'on attendait pas à pareille fête à Montréal. Laffite passe également Piquet et Jones. L'australien semble en difficulté avec ses pneus. Tambay met pied à terre, il est sorti de la piste. Villeneuve passe Piquet pour la 3ème place. La canadien semble déchaîné !

8e: Laffite est dans les roues de Prost. Il tente un dépassement. C'est raté. Villeneuve se joint au duo, les trois pilotes sont en une seconde. Alboreto, retardataire, gêne Laffite et Villeneuve, Prost peut respirer. Patrese rentre au stands pour abandonner suite à une touchette.

9e: Laffite est déjà revenu sur Prost.

10e: Jones est dans l'herbe. Les commissaires de piste l'aident à regagner la piste.

13e: Laffite s'empare de la tête à l'épingle de l'île ! Il s'envole aussitôt.

15e: Tentative de dépassement raté de Villeneuve sur Prost. La deuxième est la bonne. Le canadien est deuxième.

16e: Villeneuve meilleur tour en 1'55"871

17e: En 1'55"197 Laffite récupère le meilleur tour.

20e: Pironi est revenu sur Prost.

21e: Jones est au stand. Il était en délicatesse avec ses pneus.

22e: Pironi passe Prost pour le gain de la 4ème place.

23e: Mansell effectue une excursion hors-piste. Il ne perd pas de place. Meilleur tour pour Watson en 1'54"440.

25e: Abandon de Pironi, sur problème d'allumage, alors qu'il réalisait une remontée fantastique. Le classement : Laffite est leader devant Villeneuve (+ 11.2s), Watson (+ 12.2s), Prost (+ 47.8s), Piquet (+ 58.8s) et Daly (+ 1:16.9s).

27e: Tête-à-queue de Rebaque à l'épingle des stands. Sans incidence. Alors à plusieurs tours du leader, Jones abandonne.

29e: Reutemann passe Andretti. L'américain le repasse au virage suivant, bloquant le leader Laffite.

32e: Laffite va prendre un tour à Andretti. Alors sous les drapeaux bleus, le pilote Alfa Romeo ne se laisse pas dépasser. Laffite perd du temps.

33e: Meilleur tour pour Prost en 1'52"822.

34e: Watson est à moins d'une seconde de Villeneuve.

36e: Giacomelli passe Piquet pour la 5ème place. Positions aux 36e: Laffite 1h 11m 08s précède Villeneuve de 7.3s, Watson de 7.8s et Prost de 48.3

38e: Watson passe Villeneuve. L'anglais est désormais second.

39e: Tête-à-queue de Villeneuve à l'épingle des stands, alors qu'il prenait un tour à De Angelis.

40e: Abandon de Rebaque, alors à 4 tours du leader.

42e: Abandon de Borgudd sur sortie de piste.

44e: Après avoir touché Daly lors d'un freinage, l'aileron avant de Villeneuve est complètement tordu.

48e: Changement de pneus pour Mansell, suite à une crevaison. Il repart en slick et avec plusieurs tours de rertard.

49e: Mansell sort de la piste et abîme son aileron arrière. Il est ralenti dans la ligne droite précédant l'épingle des stands quand Prost déboule. Prost prend l'extérieur pour le passer, mais le pilote Lotus prend également cette voie. Prost freine mais la piste humide l'envoie dans l'arrière de la Lotus. Les deux pilotes abandonnent.

50e: Laffite possède 19 secondes d'avance sur Watson, 49 sur Villeneuve.

51e: Au fil des tours, la piste s'assèche. Une trajectoire est mainteant dessinée.

53e: De Cesaris tente une manoeuvre de dépassement sur Piquet, mais la tentative est trop optimiste. Les deux pilotes se touchent et De Cesaris part en tête-à-queue. Moteur calé, il abandonne.

54e: L'aileron de Villeneuve s'arrache en partie. Il se postionne en plein champs de vision du canadien. Villeneuve continue !

55e: Le pilote Ferrari ne baisse pas la cadence alors qu'il ne voit rien. A la fin du tour, son aileron s'arrache enfin, manquant de peu de le faire sortir à l'épingle des stands.

60e: Laffite possède 9 secondes d'avance sur Watson et 1'29 sur Villeneuve. Il gère tranquillement son avance sur l'anglais.

63ème et dernier tour : Après deux heures de course, Jacques Laffite remporte sa seconde victoire de la saison. Watson et Villeneuve l'accompagne sur le podium. Le canadien a montré une fois de plus son esprit chevalresque et sa combativité. Premiers points de la saison pour Bruno Giacomelli, 4ème. Piquet et De Angelis complètent le top 6. Belle course de Derek Daly. Sous la pluie, Michelin a totalement dominé son sujet. La situation au championnat se ressère : Piquet revient à 1 point de Reutemann, qui s'est littéralement noyé sur la piste de Montréal. Laffite a encore une chance de décrocher le titre.