De nouvelles voitures sont présentées lors de Grand Prix de Grande-Bretagne. McLaren lance la compacte M29, confiée au seul Watson, Tambay se contentant de la M28. Ne baissant pas les bras malgré ses non-qualifications récurrentes, Arturo Merzario étrenne sa M4, inspirée de la Kauhsen WK, à la place de la M2. Enfin Alfa Romeo fait l'impasse sur les Grands Prix de l'été et ne reviendra qu'en septembre, pour le GP d'Italie.

Deux ans après la dernière visite à Silverstone, l'effet de sol a largement modifié la conduite et la vitesse des monoplaces. Au volant de la Williams FW07 qui s'impose comme la meilleure voiture du plateau, Alan Jones signe sa première position, avec un temps de 1'11''88''', soir sept secondes de mieux que la pole réalisée par James Hunt en 1977.

Jones devance Jabouille, Piquet et Regazzoni. Arnoux est cinquième et devance Lauda. Watson réalise un beau septième temps avec la nouvelle McLaren. Suivent Reutemann et Andretti. Les essais sont en revanche très décevants pour Ligier (Laffite 10ème, Ickx 17ème) et Ferrari (Scheckter 11ème et Villeneuve 13ème). Très diminué par un début d'hépatite virale, Jarier décide de participer quand même à la course et se qualifie au seizième rang.

Comme toujours et malgré sa nouvelle voiture, Merzario n'est pas qualifié. L'autre éliminé est Stuck qui a rencontré de nombreux soucis techniques. Cela permet à Patrick Gaillard d'obtenir sa première qualification.

Départ: Partant du douzième rang, de Angelis vole clairement le départ de près d'une seconde. Jones et Jabouille partent moyennement et se font déborder par Regazzoni qui se faufile à l'extérieur. Jones et Regazzoni franchissent Copse côte à côte et c'est finalement le Suisse qui prend l'avantage.

1er tour: A l'abord de Stowe, Regazzoni se fait déborder par Jones à l'intérieur et Jabouille à l'extérieur. Jones s'empare du commandement et Jabouille de la deuxième place. Regazzoni se maintient face à la Renault jusqu'à Club où il doit s'incliner. Plus loin Piquet attaque Regazzoni à Woodcote, sans succès.

Jones mène devant Jabouille, Regazzoni, Piquet, Lauda, Andretti, Arnoux, Laffite, Villeneuve, Reutemann et Scheckter.

2e: Piquet part en tête-à-queue à Woodcote et cale. Le Brésilien est heureusement évité par les autres concurrents mais la course est finie pour lui. Arnoux passe Andretti. Laffite perd trois places aux profits de Villeneuve, Scheckter et Reutemann.

3e: Arnoux puis Villeneuve passent Lauda. Andretti revient à son stand au ralenti à cause d'un problème de roulement de roue. Il doit abandonner.

4e: Jones creuse l'écart en tête sur Jabouille. Scheckter double Lauda.

5e: Laffite et Rosberg passent Reutemann.

6e: Jones mène avec cinq secondes d'avance sur Jabouille. Regazzoni est troisième, puis viennent Arnoux, Villeneuve et Scheckter. Laffite et Lauda sont en bagarre pour la septième place. Reutemann commence à chuter dans le classement.

8e: Après trois tours de rude bagarre, Laffite s'impose pour de bon face à Lauda.

10e: Jones a creusé un écart de six secondes avec Jabouille.

12e: Nouvel abandon pour Lauda: l'Autrichien regagne son stand au ralenti car il est privé de freins.

14e: Tandis qu'ils prennent un tour à Patrese, Villeneuve et Scheckter sont en bagarre pour la cinquième place.

15e: Villeneuve rate une vitesse à la sortie de Woodcote. Scheckter le double avant Copse.

17e: Jabouille regagne les stands pour changer de pneus. Mais l'arrêt s'éternise, les mécaniciens semblent paniqués, et Jabouille ne repart qu'en dix-huitième position.

20e: Jones mène désormais avec une dizaine de secondes d'avance sur son équipier Regazzoni. Arnoux est troisième puis viennent Scheckter, Villeneuve, Laffite, Watson, Rosberg, Reutemann et Mass.

23e: Jabouille revient à son stand avec un aileron avant cassé. Comme à ceci s'ajoutent encore des problèmes de moteur, le Français va devoir abandonner.

26e: Watson s'arrête à son stand où il chausse de nouveaux pneus. Il repart seizième.

27e: Fittipaldi abandonne à cause d'une casse moteur.

30e: Jones contrôle tranquillement la situation en tête de la course, dix secondes devant Regazzoni. Suivent Arnoux, Scheckter, Villeneuve, Laffite, Rosberg, Reutemann, Jarier et Pironi. Le rythme de Jones est tel que seuls les six premiers sont encore dans le même tour.

32e: Laffite est revenu juste derrière les deux Ferrari.

34e: Laffite attaque Villeneuve par l'intérieur à Woodcote et double le Canadien.

35e: Après Abbey Laffite essaie de déborder Scheckter par l'extérieur, mais celui-ci conserve sa ligne et l'avantage à Woodcote.

36e: Laffite prend l'aspiration derrière Scheckter et le déborde à Copse. Le voici troisième.

37e: Reutemann s'arrête aux stands et ne repart qu'en quatorzième position. Ickx prend la neuvième place à Pironi.

39e: De la fumée s'échappe de la Williams de Jones. A cause d'un problème de pompe à eau l'Australien entre aux stands pour abandonner. C'est également fini pour Mass qui a cassé sa boite de vitesses. Au même moment Regazzoni réalise le meilleur tour en course: 1'14''40'''.

40e: Tout n'est pas perdu pour Williams car Regazzoni a récupéré le commandement. Il possède dix secondes d'avance sur Arnoux. Laffite est troisième puis viennent Scheckter, Villeneuve, Rosberg; Jarier, Ickx, Pironi et Watson.

42e: Laffite entre aux stands car son moteur souffre d'un problème de bougies. Les mécaniciens de Ligier essaient de résoudre le pépin et le Français repart en onzième position. Watson double Pironi.

43e: Jarier dépasse Rosberg.

44e: Villeneuve met la pression sur Scheckter mais ne trouve pas l'ouverture.

45e: Rosberg est contraint à l'abandon à cause d'un problème d'alimentation. Peu après c'est Laffite qui met définitivement pied à terre.

47e: Watson est irrésistible: il passe Ickx et s'empare ainsi de la sixième place.

48e: Bon dernier depuis le début de la course, Patrese renonce suite à une panne de boîte de vitesses.

50e: Regazzoni domine tranquillement, avec une quinzaine de secondes d'avance sur Arnoux. En revanche la lutte pour la troisième place bat son plein entre Scheckter et Villeneuve. Jarier est cinquième et devance Watson, Ickx, Pironi, Tambay et Reutemann.

51e: Villeneuve s'engouffre dans les stands. Les mécaniciens changent ses pneus avec une certaine confusion. Villeneuve repart en septième position, entre Ickx et Pironi.

55e: Si rien ne semble pouvoir troubler Regazzoni et Arnoux, Scheckter est menacé par les retours de Jarier et de Watson.

57e: Dix-sept secondes d'écart entre Regazzoni et Arnoux. Le Suisse s'apprête à prendre un tour à Scheckter. Plus loin, Villeneuve est en difficulté et ne remonte pas sur les pilotes qui le précèdent. Arrêt aux stands de Pironi qui perd ainsi trois places.

61e: Jarier est revenu derrière Scheckter. Cela va mal pour Villeneuve, désormais menacé par Tambay.

63e: Tambay double Villeneuve.

64e: Jarier dépasse Scheckter par l'intérieur à Copse.

65e: Villeneuve est de retour à son stand. Un problème d'alimentation le contraint à abandonner. Dans le même temps Ferrari ordonne à Scheckter de s'arrêter pour changer de pneus.

66e: Bien que menacé par Watson, Scheckter refuse d'obéir à l'ordre de Ferrari, considérant qu'en s'arrêtant il sortira de la zone des points. En tout cas les pneus Michelin utilisés par la Scuderia n'auront pas tenu la distance du Grand Prix.

67e: Arnoux prend un tour à Scheckter. Watson est à deux secondes du Sud-Africain.

68ème et dernier tour: Watson passe Scheckter à Copse. Plus loin, Tambay tombe en panne d'essence

Clay Regazzoni remporte sa cinquième victoire en carrière, à presque 40 ans. Surtout il donne ainsi à Williams sa première victoire en championnat du monde. C'est le résultat de dix ans d'efforts de la part de Frank Williams.

Arnoux finit deuxième et obtient son deuxième podium d'affilé. Enfin, affaibli par un début d'hépatite, Jarier réalise un véritable exploit en obtenant la troisième place. Watson termine à une quatrième place encourageante pour la nouvelle McLaren M29. Scheckter sauve deux points qui ne lui seront probablement d'aucune utilité dans la lutte pour le titre mondial. Enfin Jacky Ickx termine sixième et inscrit son premier point pour Ligier. Tambay est classé septième malgré son abandon, et devance Reutemann, Rebaque et Pironi. Classé onzième, de Angelis reçoit une pénalité d'une minute pour avoir volé le départ, et passe donc ainsi derrière son équipier Lammers. Gaillard est treizième et dernier.

Le podium est assez émouvant pour Clay Regazzoni et Frank Williams, pour diverses raisons. Le vétéran suisse sait qu'il s'agit probablement de sa dernière victoire en Formule 1 et savoure ce bonheur. Quant à Williams et son ingénieur Patrick Head, ils se doutent que ce succès n'est que le début d'une longue série, si tout va bien. Pour l'anecdote, afin de ne pas froisser son sponsor saoudien, Williams a demandé à Regazzoni de ne pas sabrer du champagne, mais du jus d'ananas...

Peu de changement au classement général, où Scheckter compte désormais six points d'avance sur Villeneuve et huit sur Laffite. Chez les constructeurs Ferrari possède quinze points d'avance sur Ligier, tandis que Williams grimpe à la quatrième place.