En arrivant à Monza, Niki Lauda est très confortablement installé en tête du championnat du monde et peut définitivement enfoncer le clou s'il marque plus de points que Jody Scheckter.

Ce Grand Prix à domicile voit l'engagement de nombreux pilotes italiens. McLaren engage une troisième voiture confiée au jeune pilote de F2 Bruno Giacomelli. Brabham aligne aussi une troisième voiture pour Giorgio Francia. Chez Surtees Lamberto Leoni remplace Vern Schuppan. L'Espagnol Emilio de Villota fait son retour sur sa McLaren privée. Enfin l'équipe RAM déclare forfait pour ce Grand Prix.

Aux essais qualificatifs, James Hunt réalise le meilleur temps, suivi par Reutemann. La deuxième ligne de la grille est composée de Scheckter et d'Andretti. Lauda est cinquième, suivi par le jeune Patrese qui obtient un excellent sixième temps. Suivent Regazzoni, Laffite, Mass et Brambilla. A noter la piètre qualification de Nilsson, seulement 19ème. Parmi les non-qualifiés, on compte la Brabham de Francia, la McLaren de de Villota, l'Apollon de Kessel, la Penske-ATS de Binder, la Copersucar de Fittipaldi, la BRM de Pilette, la Boro de Henton, les March d'Ashley et de Ribeiro et enfin la Surtees de Leoni.

Départ: Comme d'habitude à Monza, le départ est donné de façon catastrophique. Reutemann enclenche la première vitesse cinq bonnes secondes avant l'extinction des feux et coupe même la ligne. Andretti fait de même. Lorsque les monoplaces démarrent, c'est cependant Scheckter qui prend le meilleur envol. Le Sud-Africain aborde le premier virage en tête, suivi par un incroyable Regazzoni, Hunt, Andretti, Reutemann et Lauda. Laffite rencontre un problème de boîte et se fait passer par tout le peloton.

1er tour: Laffite parvient à se relancer, poussé par les commissaires de piste. A la Variante della Roggia Ian Scheckter part en tête-à-queue et se retrouve dans les graviers, mais il parvient aussitôt à repartir. En tête, Hunt déborde Regazzoni par l'extérieur de la Variante Ascari. Le Suisse se fait ensuite passer par Andretti dans la Parabolica.

A la fin de ce tour J. Scheckter mène devant Hunt, Andretti, Regazzoni, Reutemann, Lauda, Mass, Watson, Brambilla et Stuck.

2e: Andretti déborde Hunt. Ces deux pilotes sont à environ deux secondes de Scheckter. Reutemann passe Regazzoni à la Variante Ascari. A la Parabolique Lauda double à son tour le pilote Ensign.

3e: Dans le peloton, Watson tente dans la première chicane de doubler par l'intérieur, et d'un seul coup, Regazzoni et Mass. Mais le Nord-Irlandais se loupe complétement et sort de la piste. En reprenant la trajectoire il manque de peu de heurter Brambilla, qui doit partir dans le gazon pour l'éviter. Peu après Watson doit ralentir, sa Brabham étant endommagée. Plus loin Mass et Stuck passent Regazzoni.

4e: Scheckter compte trois secondes d'avance sur Andretti. Watson est dans les stands et ne repartira pas.

5e: Lunger s'arrête dans le gazon, moteur fumant. Nilsson est quant à lui dans les stands à cause d'un bris de suspension, et doit abandonner.

6e: Stuck prend la sixième place à Mass. Brambilla sort de la piste et abandonne.

7e: Scheckter compte toujours environ trois secondes d'avance sur Andretti. Une seconde derrière la Lotus vient Hunt, puis les deux Ferrari roues dans roues. Suite à une sortie de piste, Patrese chute du neuvième au quatorzième rang.

8e: Andretti est revenu à une demi-seconde de Scheckter.

9e: Andretti est dans les échappements de Scheckter. Le moteur de Tambay ne fonctionne plus: le jeune Français revient au stand Ensign et abandonne.

10e: Dans le Rettifilo Centrale, Andretti prend l'aspiration de Scheckter et le déborde par l'extérieur dans la Parabolica. Le Sud-Africain doit céder pour éviter l'accrochage. Plus loin Jones dépasse Regazzoni.

11e: Andretti a pris une seconde de marge sur Scheckter. Reutemann et Lauda reviennent sur Hunt, tout en étant gênés par Jarier.

12e: Reutemann attaque Hunt par l'extérieur de la première chicane. L'Argentin passe, mais le champion en titre veut résister, met deux roues dans les graviers et part en tête-à-queue. Il se fait passer par Lauda, Stuck, Mass, Jones et repart sous le nez de Regazzoni.

14e: Andretti compte une seconde d'avance sur Scheckter, cinq secondes sur Reutemann et six secondes sur Lauda. Jones passe Mass. Patrese chute dans le classement après être passé par les stands.

15e: Les deux Ferrari perdent du temps en étant bloquées derrière Jarier.

17e: Andretti compte désormais plus de deux secondes d'avance sur Scheckter. Reutemann et Lauda ne trouvent toujours pas l'ouverture sur Jarier.

18e: Hunt double son équipier Mass et revient en septième position. Devant les deux McLaren, Jones menace la cinquième place de Stuck.

20e: Les deux Ferrari parviennent enfin à se débarrasser de Jarier, dont la Penske commence à donner des signes de faiblesses.

21e: Jarier revient au ralenti au stand ATS et abandonne, en panne de moteur.

23e: Andretti compte trois secondes d'avance sur Scheckter, Patrese se trouvant entre les deux, à un tour.

24e: Scheckter est trahi par son moteur et doit s'arrêter sur le bas-côté. Dans le même temps Jabouille revient au stand au ralenti, lui aussi en panne de moteur. Jones prend la quatrième place à Stuck.

25e: Alors neuvième, Depailler tombe en panne de moteur. Il s'arrête dans l'herbe à Lesmo. Jabouille est au stand Renault et met pied à terre. Hunt rencontre des soucis avec ses freins et entre dans les stands

26e: Andretti mène avec huit secondes d'avance sur Reutemann et Lauda, toujours roues dans roues. Jones est quatrième, suivi par Stuck, Mass, Regazzoni, Peterson, I. Scheckter et Giacomelli.

28e: Keegan part en tête-à-queue à la première chicane et se plante dans les graviers. Néanmoins les commissaires acceptent de le pousser et il reprend la piste, en dernière position.

30e: Patrese s'efface devant les deux Ferrari après les avoir gênées pendant deux tours.

31e: Andretti réalise le meilleur tour en course: 1'39''1'''.

32e: Stuck doit s'arrêter en panne de moteur. Mass récupère la cinquième place, suivi par Regazzoni.

33e: Lauda est de plus en plus rapide et menace sérieusement Reutemann. Jones est revenu à trois secondes des Ferrari.

35e: Lauda attaque et passe enfin Reutemann.

37e: Andretti compte environ dix secondes d'avance sur Lauda. Reparti depuis un tour, Hunt perd le contrôle de sa McLaren privée de freins et part en tête-à-queue à la Variante della Roggia. C'est l'abandon pour le champion du monde.

40e: A la sortie de la première chicane, Giacomelli voit son moteur exploser, ce qui l'envoie en tête-à-queue. C'est terminé pour l'Italien, mais sa McLaren a répandu de l'huile sur la piste. Sur ces entrefaites surgissent Lauda et Reutemann. L'Argentin glisse sur l'huile qui se trouve au freinage de la chicane, part en vrille et atterrit dans les graviers. Deux secondes plus tard, il est imité par Patrese qui se laisse aussi surprendre, manquant de peu de percuter la Ferrari. Tous ces pilotes sont hors course.

41e: Le drapeau jaune barré de rouge est agité à l'entrée de la première chicane. Les trois monoplaces accidentées sont évacuées.

42e: Peterson se laisse surprendre à la première chicane et effectue un « tout droit » dans les graviers. Il repart toujours sixième.

Ian Scheckter abandonne, en panne de transmission.

45e: Andretti compte maintenant vingt secondes d'avance sur Lauda.

48e: Andretti contrôle tranquillement cette fin de course. Lauda est deuxième, Jones troisième, puis viennent Mass, Regazzoni et Peterson. Ce sont les seuls pilotes à évoluer dans le même tour.

52ème et dernier tour: Mario Andretti remporte sa quatrième victoire de la saison, la sixième de sa carrière. Lauda termine deuxième à seize secondes, Jones est troisième à vingt-trois secondes. Mass obtient une belle quatrième place, suivi par Regazzoni et Peterson. Nève termine septième, à deux tours du vainqueur. Laffite finit huitième, suivi par Keegan. Il n'y a que neuf pilotes à l'arrivée.

La foule envahit la piste et acclame Niki Lauda, mais aussi Mario Andretti, qui est en quelque sorte un régional de l'étape.

Niki Lauda effectue un très grand pas vers son deuxième titre de champion du monde. Avec désormais vingt-sept points d'avance sur Scheckter, il ne lui manque plus que deux petits points pour être titré. Malgré son succès Andretti est désormais hors-jeu. Au classement des constructeurs, Lotus consolide sa deuxième place contre Wolf, mais n'a plus guère de chances de rejoindre Ferrari.